兩個月的光陰，在表面緊繃如弦、人心惶惶的“鹽荒”假象下悄然流逝。
然而，冰面之下，暗流早已轉向，局勢正在發生根本性的、不可逆轉的變化。
那些緊緊依附袁家的幽州世家，如漁陽田氏、右北平公孫氏、代郡李氏、上谷張氏等，他們的庫房、地窖乃至部分宅院。
早已被前期瘋狂收購來的食鹽堆得滿滿當當，幾乎到了針插不進、水潑不入的境地。
這種瘋狂的囤積行為，不僅耗盡了他們家族數代積累的龐大流動資金，更迫使許多家族不惜抵押了名下大片的良田、祖傳的店鋪，甚至向其他州郡的商號舉借了鉅額債務。
他們起初還眼巴巴地指望著鄴城的袁氏和洛陽的袁槐能持續不斷地輸血，但來自袁氏核心的支援。
卻在達到一個驚人的數額後，詭異地、漸漸地停止了——袁紹和袁槐終究是精於算計的政客，而非慈善家。
前期巨大的投入已經像石頭投入深潭，他們需要看到預期的回報，或者至少是凌雲政權崩潰的明確跡象，而不是繼續填一個彷彿無底洞般的窟窿。
更讓他們心底發慌、坐立不安的是，凌雲將軍府每日定點出售的那“少量”雪鹽，非但沒有如同他們最初預想的那般迅速枯竭，反而供應得越來越穩定、越來越規律！
那潔白如雪、細膩如塵的精鹽，透過那套嚴密到近乎苛刻的鹽引制度，精準地、涓滴不漏地流入每一戶登記在冊的尋常百姓家中。
雖然嚴格限量，但這點滴的供應，卻像是一根牢固的救命稻草，穩穩地托住了民生的底線，維持了最基本的需求。
市面上，那些被他們囤積起來的海鹽、粗鹽的價格，雖然依然被他們之前的行為人為地抬在高位，形同虛設。
但百姓們因為有了將軍府提供的、價格低廉品質卻極高的雪鹽作為保底，最初的恐慌情緒竟慢慢地平息了下來，甚至開始對將軍府產生一種感激之情。
世家們手中那花費巨資囤積起來的天價鹽， 就從奇貨可居的“黃金”，變成了無人問津的“頑石”——普通百姓根本買不起，也不再需要買他們的高價鹽；
凌雲將軍府自然更不會回頭購買；而試圖運出幽並邊境銷售，又早被凌雲的那道嚴令死死卡住，違者以資敵論處！
“這……這凌雲到底是哪裡弄來這麼多雪鹽？！難道他挖通了地脈，找到了取之不盡的鹽泉嗎？！”
田家主在自己的書房內，如同困獸般焦躁地來回踱步，額頭上沁出細密的冷汗，臉上早已沒了兩個月前那種智珠在握、穩操勝券的得意。
“整整兩個月了！他怎麼可能還有庫存？而且看起來……似乎源源不絕！難道……難道他真有什麼我們不知道的、能直通鹽海的隱秘渠道？”
一種強烈的不祥預感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上所有參與囤積的世家家主的心頭。
他們再也按捺不住，慌忙將最新的、極其不利的情況整理成措辭懇切甚至帶著一絲哀告的密信，再次緊急呈報給洛陽的袁槐。
希望這位“盟主”能再次施以援手，或者至少能憑藉其高瞻遠矚，為他們指點一條迷津。
然而，來自洛陽袁槐府邸的回應，卻如同一盆摻雜著冰碴的冷水，從他們頭頂澆下，直透心扉，涼徹骨髓。
袁槐初聞此訊，先是陷入短暫的難以置信，隨即便是勃然大怒，他猛地將手中把玩多年、心愛無比的羊脂玉如意摔在地上，頓時碎片四濺！
“廢物！統統都是廢物！”他在奢華靜謐的廳堂內壓抑著聲音低吼，臉色鐵青。
“連凌雲到底藏著多少底牌都摸不清楚！枉費我袁家投入如許錢糧！那麼多真金白銀，就換回一堆堆在倉庫裡只會吸潮發黴的鹽巴嗎？！”
但緊接著，老辣政客的敏銳直覺取代了憤怒，一股寒意順著他的脊樑骨悄然爬升。
凌雲能夠近乎無限地提供那種品質超群的雪鹽，這完全超出了他所有的預料和基於常理的判斷。
“難道……難道此子真有點石成金之術？抑或是……他找到了某種前所未有、能大量生產這等精鹽的秘法或礦脈？”
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