寅時剛過，洛陽城厚重的包鐵城門在絞盤的吱呀聲中緩緩開啟，露出城外籠罩在薄霧中的官道。
晨曦微露，天邊還掛著幾顆殘星，秋風卷著枯葉在空曠的驛道上打著旋兒。
凌雲一行人早已整裝待發。黃忠一身玄甲，腰懸寶雕弓，花白的鬍鬚在晨風中輕揚；
典韋披著厚重的鐵甲，雙戟交叉背在身後，如同門神般矗立；
趙雲則是一襲白袍銀鎧，龍膽亮銀槍斜挎馬鞍，英姿勃發。
五百親衛騎兵肅立如林，鐵甲映著初升的朝陽，泛著冷冽的寒光。
戰馬偶爾打著響鼻，蹄子不安地刨著地上的黃土，整個隊伍瀰漫著一股久經沙場的肅殺之氣。
引得清晨入城的商旅百姓紛紛避讓，躲在遠處竊竊私語。
按照這個時代貴族女子的慣例，鄒晴並未親自到城門口送行。
但凌雲能感覺到，在英雄樓最高的那扇雕花窗前，一定有一道溫柔的目光正追隨著他的身影。
昨夜紅燭下的纏綿與叮嚀，此刻猶在耳畔。
就在凌雲接過親衛遞來的馬韁，即將翻身上馬之際，城內突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
但見一騎快馬衝破晨霧，馬上的騎士高呼：凌州牧留步！
眾人循聲望去，但見來人竟是曹操曹孟德！
他今日未著官袍，只穿一襲深青色常服，頭戴進賢冠，腰間佩著一柄裝飾華麗的寶劍，顯是以私人身份前來送行。
凌雲頗感意外，快步迎上前去：孟德兄？朝會時辰將至，何以在此？
曹操勒住韁繩，那匹棗紅駿馬人立而起，發出一聲長嘶。
他穩住坐騎，爽朗大笑，抱拳道：得知州牧今日北歸，操特向陛下告假半個時辰，前來相送！”
“州牧此去，如蛟龍入海，猛虎歸山，必將在北疆創下不世功業！操雖身在洛陽，心嚮往之！在此預祝州牧一路順風，前程萬里！
說罷，他朝身後隨從示意。兩名親兵抬上一罈尚未開封的美酒，泥封上還沾著新鮮的泥土。
曹操親手拍開泥封，濃郁的酒香頓時瀰漫在清晨的空氣中。他斟滿兩碗琥珀色的酒液，遞了一碗給凌雲：
此乃操珍藏多年的杜康，今日特為州牧餞行！
凌雲心中感慨，這位歷史上的一代梟雄，此刻眼中竟是真的帶著幾分真誠。他接過酒碗，朗聲道：
孟德兄厚意，雲感激不盡！兄臺身在西園，統領新軍，亦是大有可為之地。洛陽風雲變幻，還望兄臺多多保重！
兩人舉碗相敬，一飲而盡。酒液辛辣，卻暖了離別的愁腸。
曹操放下酒碗，目光炯炯，壓低聲音道：
州牧前日在英雄樓所言世事難料，操深以為然。近日觀天象有異，紫微晦暗，恐非吉兆。他日若天下有變...
他頓了頓，意味深長地看了凌雲一眼，還望州牧莫忘洛陽城中，尚有曹操這一故人！
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