殘冬的最後一絲寒意仍在負隅頑抗，但草原上持續數日的晴朗天氣，已讓厚重的積雪開始大面積消融。
渾濁的雪水四處橫流，浸透了原本凍硬的土地。
露出底下大片枯黃帶黑的舊草根，以及那更加刺眼的、彷彿被反覆浸染過的暗紅色泥土——那不僅僅是土壤的本色。
更是去歲乃至這個初春以來，無數生命在此逝去所浸透的、尚未乾涸的鮮血。
趁著這個青黃不接、南匈奴最為虛弱的時節，兵鋒更盛、在更嚴酷的北方環境中磨礪得如同餓狼般的北匈奴。
悍然發動了蓄謀已久的、如同疾風驟雨般的全面猛攻，目標直指剛剛完成內部整合、根基尚不穩固的南匈奴王庭。
南匈奴王庭，那座象徵著單于權威的巨大金頂大帳內，此刻的氣氛凝重得如同化不開的鉛塊，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
牛油火把在帳柱上噼啪作響，不安地跳動著，昏黃的光線勉強照亮了一張張或寫滿憤怒、或佈滿沮喪、或難以掩飾內心恐懼的面孔。
空氣中混雜著揮之不去的血腥氣、男人身上濃重的汗臭味，以及一股令人窒息的無邊失敗陰霾。
單于於夫羅高踞在鋪著完整狼皮的主位上，他原本如同鷹隼般銳利的眼神，此刻佈滿了蛛網般的血絲。
緊握成拳的雙手因為過度用力，指關節已捏得毫無血色，微微顫抖。
一份份染著血汙或帶著烽火氣息的戰報，如同催命的符咒般被接連送入帳內，卻無一例外帶來令人心寒的訊息：
東部某個剛剛歸附不久的附屬部落被北匈奴鐵騎瞬間擊潰，賴以生存的草場和牛羊被洗劫一空；
一支奉命前出偵查的千騎隊，在鷹嘴谷遭遇優勢敵軍伏擊，激戰半日，最終全軍覆沒，無一生還；
更可怕的是，北匈奴主力前鋒的遊騎斥候，已經如同鬼魅般出現在了王庭外圍百里之內，馬蹄聲清晰可聞……損失的慘重程度，遠遠超出了他最壞的預估。
他費盡心力、憑藉武勇與威望好不容易統一起來的各部，那剛剛凝聚起來的人心。
正在這接踵而至的沉重打擊下，如同陽光下的冰雪，迅速地分崩離析，流逝殆盡。
“單于！不能再這樣硬撐下去了！”
一位臉上帶著一道新鮮猙獰刀疤、鎧甲上滿是乾涸血漬的萬騎長猛地從人群中站起，他聲音嘶啞，如同受傷的野獸在咆哮，猛地打破了帳內那令人窒息的死寂。
“兒郎們的血快要流乾了！我們的女人和孩子在帳篷裡哭泣，她們的眼睛裡只剩下恐懼！”
“北匈奴那些豺狼越聚越多，攻勢一波猛過一波！再這樣打下去，我們……我們偉大的南匈奴就要被滅族了！長生天不會再庇佑流盡鮮血的部落！”
他這充滿絕望與悲憤的怒吼，如同一塊石頭投入死水，瞬間激起了帳內大部分早已心志動搖的首領們的共鳴。
低沉的附和聲、絕望的嘆息聲、壓抑的啜泣聲此起彼伏，絕望的情緒如同瘟疫般在大帳內蔓延。
另一位頭髮已見花白、神色較為沉穩的老首領，沉重地嘆了口氣，他渾濁卻依舊銳利的目光緩緩掃過於夫羅那緊繃的臉龐，聲音沙啞而緩慢地開口道：
“單于，事已至此，或許……我們真的該認真考慮一下，去年在幽州涿郡時，那位凌州牧給我們指出的……那條唯一的生路了。”
“歸附漢人？” 話音未落，立刻有激進的年輕首領像被踩了尾巴的豹子般跳了起來。
他用力捶打著結實的胸膛，發出沉悶的響聲，怒目圓睜，聲音裡充滿了被羞辱的暴怒。
“我們是長生天驕傲的子孫！是自由翱翔在草原上的雄鷹！體內流淌著冒頓單于的血液！”
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