十餘日的車馬顛簸，踏過官道塵土，碾過郊野荒徑。
當洛陽那如同巨獸匍匐般的城廓終於穿透晚春的薄靄，清晰屹立於地平線上時，整支隊伍都不由自主地放緩了速度。
巍峨的城牆以夯土為芯，外裹青磚，高逾四丈，雉堞如齒，遙遙望去，自有一股鎮壓八荒的帝都氣象。
城門樓闕高聳，飛簷斗拱刺向蒼天，即便相距尚遠，那股森嚴厚重的威儀已撲面而來。
通往城門的大道寬闊平整，車馬粼粼，行人如織，各色幡旗在微風中舒捲，胡漢商賈、士人官吏、平民挑夫……構成了一幅流動不息、繁華鼎盛的畫卷。
此等景象，遠非邊塞關城的粗獷雄渾可比，這裡是帝國的心臟，是權力與財富交織的漩渦，每一磚每一瓦似乎都浸染著深不可測的機謀與底蘊。
趙雲勒住戰馬，冷峻的目光掃過城牆與川流不息的人群，沉默不語，但握韁的手微微收緊。
黃忠撫著長髯，眼中亦閃過驚歎，他半生戎馬，見識過荊襄的富庶，卻仍被這北地都城的宏大規模所撼動。
張遼則更留意城防佈置與往來兵丁的態勢，這是職業軍人的本能。
就連一向沉靜的荀攸，也輕輕挑開車簾一角，深邃的眼眸中映著洛陽的輪廓，不知在思索著什麼。
然而，凌雲並未令車隊徑直駛向朝廷通常接待外鎮牧守、藩國使臣的館驛。
那些地方雖冠冕堂皇，供應周全，卻也是各方眼線密佈、探聽訊息的絕佳場所。每一道牆壁後都可能藏著耳朵，每一個僕役都可能另有身份。
在此等龍潭虎穴般的帝都，他需要的是一處真正安全、隱秘，且完全屬於他自己的據點。
車隊並未進入最喧鬧的正街，而是熟稔地拐入毗鄰主街卻相對清靜的文賢坊。
坊內道路整潔，宅院多半高牆深院，顯示出居住者非富即貴。行不多時，一座氣派非凡的五層樓閣便佔據了視線。
樓體以堅實的木石構建，飛簷翹角如鵬鳥振翅，彩繪雕樑雖不極度張揚，卻於細節處見功夫，雅緻而不失格調。
正門上方，黑底金字的匾額高懸，“英雄樓”三個大字鐵畫銀鉤，筆力雄渾磅礴，據傳是請了當代一位不慕榮利的書法大家所題，僅此匾額，便為酒樓增色不少。
此處不僅是洛陽城中頂尖的食肆，日進斗金，更是凌雲苦心經營多年，深植於帝國中樞的情報網路核心，一直由他最為信賴、手段玲瓏的鄒晴全權打理。
樓前早已得到飛鴿傳訊的管事、夥計們身著整潔衣衫，垂手肅立，臉上帶著恭敬與隱隱的激動。
然而，凌雲目光如電，一掃之下，心中便是一頓——為首迎接的，是英雄樓的大管事，一位精明幹練的中年人，卻不見那個想象中應該在此主持大局的倩影。
他不動聲色，先行下車，隨即小心攙扶劉慕落地。
荀攸、典韋先後下車，張遼、趙雲、黃忠則低聲吩咐副手，安排那五百風塵僕僕卻精神內蘊的精銳護衛，依照預先規劃，分批悄無聲息地入駐與英雄樓後院有秘道相連的幾處隱蔽院落。
這些院落早以不同身份購置，彼此呼應，構成一個臨時的護衛與應急體系。
踏入寬敞明亮、陳設雅緻的前廳，熟悉的薰香氣息混合著淡淡酒餚香氣撲面而來。
凌雲未及打量廳內是否又有新的佈置，便對著疾步上前躬身行禮的大管事，語氣平靜無波，卻帶著不容置疑的探尋：“晴夫人何在？”
大管事臉上瞬間掠過一絲複雜神色，混雜著由衷的歡喜與面對主人質問時本能的忐忑。
他嘴唇嚅動，正待回話，廳堂後方那幅通往內院的錦繡牡丹纏枝門簾，卻被一隻素手輕輕掀起。
先出來的是兩名面容清秀、舉止謹慎的侍女，她們一左一右，小心翼翼地將簾子打起固定。隨後，一個身影在她們的虛扶下，緩緩走了出來。
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