次日,隊伍於英雄樓內休整一日,略作準備。到了第三日一早,天色微明,趙雲便已起身。
他換上了一身玄色勁裝,外罩一襲纖塵不染的素白披風,那歷經百戰的龍膽亮銀槍則以素錦包裹,負於身後。
四名從幽州帶來的老卒,同樣身著便於活動的常服,雖未披甲,但個個目光銳利、步履沉穩,無聲地拱衛在趙雲左右。
一切齊備,趙雲掌心握著那枚金光熠熠、分量十足的“驃騎將軍令”,一行五人出了英雄樓,融入了洛陽清晨尚顯清冷的街巷。
此行的目標,經由荀攸藉助英雄樓龐大而精密的情報網路反覆篩選,早已確定——北軍五校之中,隸屬越騎校尉麾下的一處營地。
此處現任主官雖非袁姓,但其副手以及營內數個關鍵位置的軍侯、司馬,要麼是袁氏故吏,要麼與袁家有著千絲萬縷的姻親故舊關係。
在洛陽軍中儼然是一處小有名氣的“袁家堡”,平日裡倚仗背景,驕縱之氣頗盛,正是用來“立威”的合適物件。
不多時,營地轅門已在眼前。值守的軍士遠遠見到一行人馬雖著常服,卻氣度森然。
尤其當先一位將軍,身形挺拔如松,面容俊朗而肅穆,白披風隨風輕揚,背後那長條狀的錦囊隱隱透出兵器輪廓,令人不敢小覷。軍士不敢怠慢,上前橫戟攔阻,例行盤問。
“驃騎將軍府,永昌亭侯、虎威將軍趙雲,奉驃騎將軍令,例行督導京畿防務,檢視武備。”
趙雲勒馬,聲音清越平穩,如同玉石相擊。說話間,他已將那枚金光流轉的令牌亮出。
“驃騎將軍令”五個大字在晨光下分外醒目,加上“永昌亭侯”、“虎威將軍”這一連串昨日才震動朝野的新晉頭銜,守門軍士心頭劇震。
漠北雪原封狼居胥的白馬將軍傳說,他們自然有所耳聞,卻萬沒想到,這位傳奇人物竟會如此突兀地出現在自家營門前。
軍士不敢有絲毫延誤,一面派人飛跑入內通報,一面忙不迭地移開拒馬,躬身請入。
片刻,一陣略顯雜亂的腳步聲從營內傳來。只見一名身著司馬甲冑、身材魁梧、麵皮微黑、留著短髭的軍官,帶著幾名屬下匆匆趕至。
那軍官眼神銳利,打量趙雲時,抱拳行禮的姿勢雖全,眉宇間卻帶著一股揮之不去的倨傲與審視。
“末將越騎營司馬,袁成,參見趙將軍。”
他嗓門洪亮,語氣卻算不得多麼恭敬。在這洛陽禁軍之中,邊將再如何驍勇,終究是“外來戶”,是龍也得盤著,是虎也得臥著——此乃許多京營軍官心照不宣的共識。
“袁司馬不必多禮。” 趙雲神色淡然,目光已越過袁成,掃向校場。
只見場中兵卒操練佇列散漫,呼喝聲有氣無力,器械擺放也頗見凌亂。他收回目光,語氣依舊平和,卻自有一股不容置疑的力度:
“本侯奉驃騎將軍令,巡查諸營。今日至此,一為檢視營防武備,二來……”
他略一停頓,看向袁成,“聞京營將士皆乃天下精銳,驃騎將軍有令,邊軍與京營當多加切磋,砥礪戰技,共衛社稷。
不知袁司馬麾下,可有不畏挑戰的勇毅之士,願與本侯‘切磋’一二,為兩軍將士做個示範?”
“切磋?” 袁成眼瞳微微一縮,心中頓時瞭然:這是來找茬立威的。
他胸中騰起一股不悅,但對方手持最高軍令,理由冠冕堂皇,硬拒不得。
轉念一想,若能借此機會,讓這風頭正勁的趙雲當眾吃個小虧,折一折他的銳氣,豈非大漲自己顏面,更能向袁家示好?至於“切磋”時的“失手”,在所難免嘛。
心思電轉間,袁成臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容:
“將軍既有此雅興,末將敢不奉命?只是……” 他故作遲疑,“營中皆是粗莽武夫,只知盡力搏殺,恐不知朝廷禮數,萬一收手不及,衝撞了侯爺貴體……”
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