訊息無法完全保密，隱隱傳出，使得原本如熱鍋螞蟻、惶惶不可終日的張讓、段珪等人，在絕望中又看到了一絲喘息之機與挑撥離間的縫隙。
他們開始更加瘋狂地活動，涕淚橫流地向何太后訴苦表忠，獻上鉅額財富以“充實太后私用”。
並暗中散佈“大將軍欲盡誅內侍，架空太后，獨攬大權”的流言，竭力離間何進與太后的關係，試圖將何太后緊緊綁在自己的求生船上。
幾乎在同一時間，袁氏府邸那間懸掛著歷代先祖畫像、瀰漫著檀香與陳舊書卷氣的密室中，氣氛同樣凝重如鉛。
太傅袁隗端坐主位，面色沉靜如水，但微微捻動玉扳指的動作洩露了內心的波瀾。袁紹、袁術等袁氏核心子弟分坐兩旁。
靈帝駕崩的訊息他們第一時間便透過宮內眼線得知，何進召外兵的動作雖隱秘，卻也未能完全瞞過袁氏遍佈朝野的觸角。
“何遂高（何進）這是要行險棋，火中取栗啊。”
袁隗緩緩開口，聲音不高，卻在寂靜的密室中格外清晰。
“召丁原，或可為用；召董卓……此人桀驁貪婪，久蓄異志，豈是甘為人驅馳的刀斧？
何進想借力打力，驅虎吞狼，倒是好算計。可惜，只怕這虎狼之性，非他一個屠戶出身的大將軍所能駕馭。”
袁紹正襟危坐，眼中精光閃爍，接話道：
“叔父明鑑。何進雖粗疏少謀，然其勢正隆，又有太后皇子為憑。
此舉若成，宦官覆滅，則何氏外戚獨大，挾新君以令天下，權傾朝野。彼時，我等累世公卿，恐怕也要仰其鼻息，受其制肘。”
袁術冷哼一聲，姿態倨傲：“本初未免太過高看那屠戶之子！彼輩驟得富貴，根基淺薄，全賴宮闈之勢。
一旦事有蹉跎，必敗無疑。依我看，這亂局方是我等高門重整山河、再定乾坤的良機！何進？冢中枯骨耳！”
“無論何進成敗，有一人，其動向不可不察，其勢不可不防。”
袁紹沒有理會袁術的譏諷，轉向袁隗，身體微微前傾，壓低聲音，一字一頓道，“幽州，凌雲。”
這個名字一齣，密室中靜了一瞬，連袁術也收斂了不屑之色。
靈帝臨終前秘密召見二子，他們雖未得知具體言語，但劍師王越與凌雲的密切關係，以及萬年公主北歸後凌雲在皇室宗親中隱然超然的地位，都像一根刺紮在袁氏心頭。
更重要的是，凌雲在幽州經營數年，平烏桓、撫鮮卑、開邊市、練強兵，根基日深，羽翼漸豐。
若其憑藉與皇室的特殊關係，在皇位繼承這最敏感的問題上橫插一手，或是接納某位皇子北上……。
以其幽州精兵之強，加以“奉皇子以正位”的大義名分，將成為足以顛覆任何局面的恐怖變數。
“凌雲遠在幽州，關山阻隔，縱然有心，鞭長莫及吧？” 袁術皺眉，但語氣已不如先前肯定。
“未必。” 袁紹搖頭，目光銳利，“他在洛陽，絕非沒有耳目眼線。別忘了，那‘英雄樓’……。
自王越開設以來，匯聚江湖豪傑、傳遞四方訊息，早已不是單純的酒肆武館。更不用說，王越本人與凌雲關係匪淺。”
袁隗眼中寒光一閃，手中扳指停止轉動：“不錯。英雄樓乃王越所設，實為凌雲伸向洛陽、乃至中原的一隻觸手。
樓中那個叫鄒晴的女子，雖為女流，卻精明幹練，據聞極得凌雲信重，常駐洛陽處理訊息往來、財物排程，實為關鍵人物。此女，或是一個契機。”
他們並不知道那封承載著靈帝最後秘密囑託、關乎兩位皇子命運的密信已經由王越發出，但政治動物的本能讓他們感到英雄樓是個關鍵節點。
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