洛陽的局勢，在靈帝駕崩後的短短十數日內，如同江河決堤，一發不可收拾。
那座曾經象徵著大漢四百年榮光的帝都，如今已成了一座被權欲、猜忌和殺機填滿的火藥桶。
每一日，都有新的流言在坊市間傳播；每一夜，都有隱秘的密謀在深宅中醞釀。
壓抑的寂靜中，所有人都知道——那根引線，即將燃盡。
大將軍何進，在召來了原、董卓兩路外兵後，自覺手中籌碼大增，剷除宦官之心愈發熾烈難耐。
他整日與袁紹、曹操等少壯派將領密議於府中，案几上鋪開的不是經書典籍，而是宮廷布防圖與宦官名錄。
袁紹年輕氣盛，屢次進言：“宦官禍國久矣，大將軍既有外兵為援，當以雷霆之勢，盡誅閹豎，廓清朝堂！”
曹操雖也主張除宦，卻更為謹慎，曾私下勸道：“誅殺元惡，一獄吏足矣，何必紛紛召外將入京？恐生肘腋之變。”
然而何進已被連日來的僵局與屬下的“忠言”催逼得心煩意躁。
幾次試圖帶兵強行入宮，皆因何太后的堅決阻攔及張讓等宦官提前得訊、緊閉宮門而未能得逞。
宮牆內外，禁軍與宦官私蓄的武裝暗地對峙，氣氛緊張得如同拉至滿月的弓弦，稍一觸碰，便是血光之災。
這一日午後，何進正在府中焦躁踱步，忽有宮使至，傳何太后口諭，召大將軍即刻入宮，稱太后有意就誅殺宦官之事與他再做商議。
使者神色恭謹，印信俱全。何進聞言，精神一振，以為妹妹終於被說服，當即更衣準備入宮。
袁紹、曹操聞訊趕來，皆覺不妥。袁紹攔在府門前，急切道：
“大將軍！宦官近在帝后之側，詔命真偽難辨！前番幾次入宮皆受阻，今日忽然相召，恐非吉兆！”
曹操更是上前一步，目光灼灼，言辭懇切：
“明公！閹宦之輩，詭計多端。彼等知明公必欲除之，豈會坐以待斃？今外兵已在途中，大勢在我，何須親身涉險？
若真有議，當請太后移駕宮外，或於朝會公議。昔武欲誅宦官，反為所害，前車之鑑啊！”
府中其他幕僚也紛紛勸阻，堂上一時議論紛紛。何進腳步頓了頓，望了望手中太后詔令，又看了看堂外明晃晃的日頭。
心中那點因連日受挫而生的煩躁，與對“國舅”身份的自信交織翻湧。
他想：妹妹終究是太后，我乃她親兄，手掌天下兵權，那些閹奴難道真敢在宮中對我下手？
況且，若此次真是太后回心轉意，卻因我疑懼不至，豈不貽誤大事？
一念及此，他揮了揮手，壓下心中那絲細微的不安，沉聲道：
“我乃大將軍，國舅之尊，太后親兄。若因疑懼不敢入宮，豈不為天下笑？況且宮禁之中，豈容閹奴猖狂？爾等不必多言，我自有分寸。”
言罷，只點了數十名貼身護衛，便昂然登車，直往南宮而去。
這正中張讓、趙忠等宦官下懷。所謂太后詔令，實是張讓等人精心策劃的假訊息。
他們買通或脅迫了太后身邊某位貼身宮人，偽造印信，甚至可能趁何太后不備時用了太后的名義。
這些侍奉兩朝皇帝、歷經無數風浪的老宦官，早已從何進召外兵、屢次逼宮的舉動中嗅到了死亡的氣息。
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