就在北地上下為凌雲正式兼領幽並兩州牧、即將開啟嶄新格局而歡欣鼓舞、士氣高昂之際。
一場震動天下的鉅變，在帝國的心臟洛陽驟然爆發，並以燎原之勢席捲了整個關東。
這場鉅變的導火索，恰恰與北地的局勢深刻相連。
凌雲成功整合北疆，雖暫時安了董卓的“西顧之憂”，卻也如同一面澄明的鏡子，照出了洛陽朝廷在董卓暴政下的腐朽與無能。
這極大地刺激了那些身處漩渦中心、對董卓早已忍無可忍，又對漢室衰微痛心疾首的忠貞之臣。
以司徒王允為首的秘密反董圈子，暗中活動愈加頻繁。他們目睹董卓越發驕橫：
廢立皇帝如弈棋，穢亂宮闈無顧忌，屠戮大臣若刈草，已然是天怒人怨，人心盡失。
凌雲在北地的勵精圖治與日隆聲望，不僅反襯出中央的頹敗，更讓王允等人產生了一種時不我待的緊迫。
若再不奮起剷除國賊，天下必將加速分崩離析，屆時如凌雲這般雖有能力卻未必全心繫於漢室的方鎮豪強，只會越來越多，中興之望將愈加渺茫。
在此背景下，素懷大志、機警果敢的驍騎校尉曹操，進入了王允等人的視野，被視為執行那致命一擊的利刃。
曹操對董卓的倒行逆施早已深惡痛絕，更以其敏銳的政治嗅覺，洞察到天下大勢將變的先機。
當王允於密室之中，以家傳七星寶刀相托，泣血陳詞，共謀大計時，曹操慨然應允，願以身犯險，深入虎穴，刺殺董卓於其相府寢榻之側。
然而，天不遂人願。或許是董卓氣數未盡，或許是冥冥中一絲陰差陽錯（後世傳說紛紜，或言董卓鏡中映出曹操舉刀身影，或言呂布恰於此時歸來）。
這精心謀劃的刺殺，在千鈞一髮之際功敗垂成。曹操反應神速，急中生智，當即順勢改口，謊稱“特來獻刀”，憑藉超凡的急智暫時穩住了疑心驟起的董卓。
隨即，他不敢有片刻耽擱，趁董卓尚未全然醒悟，尋得間隙便果斷逃出相府，匹馬單騎，甚至不及返回寓所收拾細軟。
便混跡於市井人流，冒險闖出洛陽城門，開始了其危機四伏、九死一生的東歸亡命之途。
刺殺雖告失敗，卻無異於投入滾油的火星，瞬間引爆了洛陽城內壓抑已久的恐怖與躁動。
董卓驚怒交加，如受傷的暴虎，下令全城大索，緹騎四處，監獄人滿為患，無辜被牽連者眾，朝堂之上更是血色瀰漫，人人自危。
這場未遂的刺殺，也如同一記驚雷，徹底驚醒了另外兩位一直在洛陽、在董卓眼皮底下隱忍“韜晦”的袁氏核心人物。
袁紹，作為關東士族當之無愧的領袖、昔日西園八校尉之首，本就與董卓勢同水火（曾於朝堂之上公開拔刀相向），此前不過是礙於形勢，暫居洛陽以觀風向。
曹操刺董之事讓他徹骨地意識到，洛陽已成真正的煉獄死地，經此一嚇，董卓對袁氏這等門生故吏遍佈天下的舊有豪強，只會更加猜忌，手段必將更為酷烈。
繼續滯留，非但抱負成空，更有性命之虞。
他當機立斷，憑藉家族深厚的勢力網路與舊部暗中協助，迅速佈置，秘密逃離了這座禁錮他的牢籠，北渡黃河，星夜兼程，直奔袁氏勢力根深蒂固的冀州勃海郡而去。
他要回到自己的根基之地，舉起堂堂正正的討董義旗，真正與董卓分庭抗禮，爭奪天下權柄。
幾乎與此同時，其從弟袁術，這位向來對洛陽腐朽朝廷和董卓暴政不屑一顧的貴胄公子，也做出了自己的抉擇。
他以“赴南陽就任後將軍”為公開理由（此職實為董卓為行籠絡所封），迅速帶領麾下心腹及部分可動用的家族資源，毫不留戀地離開了這座是非之城，向南疾行。
他的目標明確而務實——直指天下至為富庶、戶口繁盛、且遠離中原逐鹿中心的淮南與揚州。
他要以此膏腴之地為基業，經營屬於他自己的東南霸局，窺伺神器。
。春壽走南袁，海歸北紹袁，奔東命亡曹，間之月旬短短
。日末如恍，厲加本變而遂未殺刺因治統怖恐的卓董，城
。已勢之盆傾雨山，濤波湧洶為化然陡暗，流奔自各與網險驚的”龍潛“條幾這因則，地大東關的袤廣而
。量力著聚積、釀醞速急在正，暴風董討合聯侯諸的局格下天塑重底徹將、前空模規場一
