次日，酸棗大營。
昨日旌旗招展、誓師討逆的激昂熱度，彷彿在一夜之間被寒風徹底吹散。
空氣中瀰漫著一股沉重而粘稠的凝重，壓得人胸口發悶。
中軍大帳內外，往來士卒皆步履匆匆，面色緊繃，無人高聲言語，只有刁斗森嚴與戰馬不安的響鼻聲斷續可聞。
那無形的陰雲，不僅籠罩在營地上空，更沉沉地壓在每一位諸侯心頭。
沾著血跡與塵泥的戰報，如同不祥的鴉羽，接連不斷地被飛馳而入的傳令兵送入帳中。
每一匹快馬的嘶鳴，每一次帳簾的急促掀動，都讓大帳內環坐的諸侯們臉色更灰敗一分，帳內的炭火盆似乎也隨之黯淡。
首戰失利的詳情逐漸拼湊清晰：濟北相鮑信之弟鮑忠，貪功心切，便擅自率領本部兵馬搶先進攻。
豈料正撞上董卓麾下驍將華雄嚴陣以待。那華雄身長九尺，虎體狼腰，豹頭猿臂，宛若一座鐵塔矗立關前，手中那口沉重的鑌鐵長刀寒光攝人，確有萬夫不當之勇。
鮑忠武藝本就平平，又兼輕敵躁進，在兩軍陣前，與華雄交鋒不過數合，便被對方一聲震雷般的大喝震懾，隨即刀光如匹練般斬落，竟連人帶馬，劈為兩段！
其麾下先鋒軍猝不及防，被緊隨而出的西涼鐵騎一個迅猛衝鋒，頃刻間便潰不成軍，死傷慘重。
噩耗傳回，鮑信聞言，大叫一聲“吾弟！”，口噴鮮血，當場暈厥在地，被親兵倉皇抬出帳外救治。
帳中諸公相顧失色，先前會盟時的慷慨豪情蕩然無存，取而代之的是驚疑與惶恐。
盟主袁紹面沉似水，強壓下心中震動，連番喝令各營謹守寨柵，無令不得再擅自出戰，生怕這失敗的骨牌接連倒下。
然而，初戰告捷的西涼軍氣焰大熾。那華雄竟親率一彪西涼精騎，徑出虎牢關，在關前開闊之地列陣挑戰。
西涼軍陣中戰鼓如狂雷滾動，號角聲淒厲刺破長空。
華雄橫刀立馬於兩軍陣前，身後“華”字大旗在風中獵獵作響。他縱聲狂笑，聲如夜梟，言語極盡輕蔑，指名道姓要關東諸侯派出上將前來送死，其囂張氣焰，直衝雲霄。
南陽太守袁術素來自矜實力，麾下網羅了不少江淮健兒。
見華雄如此猖狂，他自覺面上無光，又存了在諸路諸侯面前顯耀己能的念頭，不顧曹操等人“賊鋒正銳，宜暫避之”的勸阻，傲然下令，命部將俞涉出戰。
這俞涉乃是南陽軍中有名的驍將，使一杆丈二長槍，素有勇力，得令後慨然出營，拍馬直取華雄。
兩軍陣前鼓聲愈急，眾人都屏息觀望。然而，出戰時的鼓聲尚未完全停歇，前方便傳來山崩海嘯般的譁然之聲，其間夾雜著西涼軍震耳欲聾的歡呼。
俞涉與華雄交手，槍刀相碰不過三四回合，便被華雄那柄勢大力沉、揮舞起來猶如黑色旋風般的鑌鐵長刀，連槍帶人，硬生生斬落馬下！屍身甚至被驚馬拖行數丈，慘烈異常。
“噗——噹啷！” 袁術手中正準備為俞涉慶功的青銅酒爵失手墜地，瓊漿灑了一身。
他麵皮先是漲得通紅，旋即轉為紫脹，羞惱、驚怒、心痛交織，喉頭咯咯作響，卻一個字也吐不出來，只能狠狠攥緊了拳頭。
大帳之內，死一般的寂靜蔓延開來，只剩下炭火偶爾爆開的噼啪聲和眾人沉重的呼吸。
冀州牧韓馥坐在席上，如坐針氈。他感受到盟主袁紹掃視過來的目光，那目光中帶著壓力與質詢。
或許是覺得此刻若能挽回局面，便是大功一件，或許只是被這氣氛逼得不得不有所表示，韓馥硬著頭皮站起身來，聲音因緊張而有些乾澀：
“吾有上將潘鳳，手持百斤開山斧，有萬夫不當之勇，必可斬華雄之首級！”
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