隨著劉備在末席安然落座，此番匯聚於酸棗、名義上的“十八路諸侯”（實則十七路加劉備）終於到齊。
巨大的中軍帳內，燈火通明，照著一張張或矜持、或激昂、或深沉的面孔，酒肉香氣混雜著皮革與金屬的氣息。
看似熱烈的氣氛下，無數道各懷心思、審視揣度的目光，卻在觥籌交錯間無聲地交織、碰撞。
端坐於主位的袁紹，志得意滿地緩緩掃視著帳下這濟濟一堂的“豪傑”，胸中豪情激盪，這無疑是他聲望與影響力達到一個嶄新頂點的輝煌時刻。
他清了清嗓子，壓下心頭的激越，開始履行盟主的核心職責——排兵佈陣，發號施令。
“董卓老賊！” 袁紹的聲音洪亮有力，壓過了帳內的細碎聲響，手指向懸掛在側的巨大洛陽周邊地域圖。
“擅行廢立，屠戮忠良，穢亂宮闈，掘陵虐民，其罪滔天，神人共憤！今我天下義師，順應天命，雲集於此，正當以雷霆萬鈞之勢，滌盪妖氛，直搗洛陽，清君側，復漢室！”
他略作停頓，目光如炬，掃過眾人，“然欲至洛陽，必先叩開其東部門戶，天下雄關——汜水關！
此關依山傍水，地勢險要，一夫當關，萬夫莫開，乃董賊屏護洛陽之東鎖鑰。欲破此關，非智勇雙全、悍不畏死之猛將不可為！”
他的目光在帳下眾將身上逡巡，最終穩穩落在那個即便安坐亦如磐石、虎體狼腰、目光沉毅如鐵的孫堅身上。
“烏程侯、長沙太守孫文臺！” 袁紹提高聲調，“公勇烈冠於江東，威名播於海內！
昔年隨張公（張溫）討伐邊章、韓遂於西涼，匹馬當先；近年平定長沙區星之亂，所向披靡，戰功赫赫，天下皆知！
今，特令孫文臺為聯軍先鋒，率本部江東精銳，即日拔營進軍，攻打汜水關，為我大軍劈開血路，奪取首功！”
孫堅聞言，霍然從席上站起，動作乾脆利落，抱拳慨然應諾，聲如洪鐘，震得帳內燭火似乎都晃動了一下：
“堅，領盟主將令！蒙盟主與諸公信重，委以先鋒重任，堅敢不效死力？此去汜水關，定當斬將奪旗，攻克險隘，以揚我聯軍堂堂正正之威，以寒國賊董卓肝膽！”
豪氣干雲，擲地有聲。侍立於他身後的程普、黃蓋、韓當、祖茂等一干江東宿將，亦同時挺直了腰桿，胸膛起伏，臉上皆露出激昂振奮之色，眸中燃燒著戰意。
這先鋒之位，固然是莫大的榮耀與信任，卻也同樣意味著將最先承受董卓軍的迎頭痛擊，承擔最重的傷亡風險與攻堅壓力。
袁紹滿意地點了點頭，對孫堅的態度十分受用。隨即，他的目光轉向了自己的胞弟，南陽太守袁術。
“大軍未動，糧草先行。數十萬聯軍匯聚，人吃馬嚼，器械損耗，每日所費鉅萬，後勤供給乃重中之重，關乎全軍生死存亡！”
袁紹神色鄭重，“後將軍、南陽太守袁公路，素來精明幹練，熟知庶務。今特命袁術總督聯軍一應糧草徵集、器械調撥、轉運儲存、分發供給事宜！
務必確保各營各部供給無缺，糧道暢通，使我前線將士能安心廝殺，無後顧之憂！”
將關係到全軍命脈的後勤大權交予自家嫡親兄弟，袁紹的用意不言自明：
既能透過袁術牢牢掌控聯軍的物資命脈，間接加強對各路人馬的影響與約束，又能有效防止這一關鍵權力落入曹操、凌雲等非嫡系且能力出眾、野心勃勃的諸侯手中，可謂一舉兩得。
袁術矜持地微微頷首，白皙的臉上掠過一絲不易察覺的自得與傲然，彷彿此職本就該為他所有。
他緩緩開口，聲音帶著慣有的那種慢條斯理：
“盟主放心。術既受此重任，自當盡心竭力，排程有方，必使前線糧秣充盈，兵甲犀利，絕無短缺之虞。”
然而在他心中盤算的，卻是如何利用這督運糧草的無上權力，在分配時或明或暗地做些手腳。
厚待親近者或需要拉攏的物件，剋扣、拖延那些不順眼或潛在對手的份額，以此作為籌碼，不動聲色地增強自己在聯軍中的實際影響力與威懾力。
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