從黃埔嵩府邸出來，徐庶帶著幾人來到驛館，此處雖名為驛館，實則是徐庶在暗中掌控的一處幽靜院落。
外鬆內緊，尋常人難以窺探其虛實。在皇甫嵩與朱儁的親自引領下，凌雲步履從容，與郭嘉一同踏入這方看似尋常、實則關乎河北最後餘波的居所。
廂房內瀰漫著淡淡的傷藥氣味。顏良正看著醫官為文丑肩頭換藥，他臂上的繃帶也透著新換的痕跡。
袁譚裹著厚裘，蜷在榻上，面色因風寒與驚悸依舊蒼白，不時低聲咳嗽。連日逃亡的疲憊與傷痛，清晰地刻在三人眉宇之間。
驟然聽到門外守衛提高聲音通報：“皇甫將軍、朱將軍到！有貴客臨門！”。
房內三人俱是一凜。顏良、文丑本能地挺身，將袁譚護在更靠內的位置，目光警惕地投向門口。袁譚也掙扎著撐起身體，眼中閃過不安。
房門開處，皇甫嵩與朱儁那熟悉而令人安心的身影率先步入。
顏良文丑心下稍松，正欲抱拳見禮，目光卻猛地越過二老，凝固在隨後踏入的那人身上——玄色深衣，身形挺拔，面容比他們想象中更為年輕，但那雙眼睛沉靜深邃，彷彿能映照出人心最深處的波瀾。
這張臉，他們曾在南皮城下遠遠望見，在那席捲一切的聯軍浪潮最前方；更在無數潰敗的戰報與絕望的傳言中，被反覆提及！
“凌……凌雲？！” 文丑的驚呼脫口而出，聲音因極度的震驚而變調。
他下意識地摸向腰間，卻抓了個空（佩劍早已依規上繳），整個人如同受驚的弓弦瞬間繃緊，眼中爆發出難以置信的駭然與刻骨銘心的敵意。南皮城下鬥將的慘敗、主公被當眾質問吐血的屈辱、城池陷落的絕望、以及主公最終潦草葬於荒崗的悲愴……所有情緒在此刻轟然湧上心頭！顏良的反應同樣迅捷，他猛地橫移一步，徹底將袁譚擋在身後，雄壯的身軀如同受傷而愈發危險的猛獸，死死盯住凌雲，從牙縫裡擠出低吼：“是你！” 儘管傷痕累累，但那身經百戰積累的煞氣與拼死一搏的決心，瞬間充斥了整個房間。
袁譚更是嚇得魂飛魄散，“啊”地一聲短促驚叫，險些從榻上滾落，緊緊抓住顏良背後的衣甲，看向凌雲的眼神充滿了瀕死般的恐懼，彷彿看到了終結袁氏一切的索命之人。
空氣驟然凝結，肅殺之氣瀰漫。
“放肆！” 皇甫嵩沉聲低喝，久經沙場沉澱的威嚴自然流露，“顏良、文丑！此乃驃騎將軍凌雲凌公，亦是老夫與朱將軍的座上賓！豈容爾等無禮？還不退下！”
朱儁亦皺眉，語氣帶著告誡：“凌驃騎此來，非為尋釁。爾等且安坐，聽驃騎將軍言明來意，再做計較不遲。”
凌雲面色依舊平靜，彷彿那幾乎要將他刺穿的敵意目光並不存在。他抬手微微示意皇甫嵩、朱儁無需動怒，目光緩緩掃過如臨大敵的顏良、文丑，以及他們身後那瑟瑟發抖、面色慘白的袁譚，最終定格在顏良那因用力而青筋微顯的拳頭上，聲音平穩地響起：“顏將軍，文將軍，袁公子。不必如此緊張。雲此番前來洛陽，並非為了清算南皮舊賬，更非行斬草除根之事。”
他的語調有種奇特的穿透力，既清晰傳達著話語，也似乎能稍稍撫平極度緊張的情緒：“兩軍對陣，各為其主。南皮城下生死相搏，乃是軍人之天命，無關私怨。袁本初已逝，人死債消，過往種種，雲不願再提，亦無意遷怒於倖存者。”
顏良緊握的拳頭微微發顫，喉嚨乾澀，嘶聲質問，每一個字都帶著血與火的烙印：“既……既如此，驃騎將軍親臨這僻靜驛館，意欲何為？莫非是要將末將等縛往鄴城，彰示武功？或是……要少主性命？” 他根本不信這個擊敗並最終逼死主公的大敵，會輕易放過他們，尤其是身負袁氏嫡系血脈的袁譚。
凌雲搖了搖頭，目光轉向顏良身後那張驚恐萬狀、年輕卻已飽經摧殘的面孔，語氣稍稍和緩：“袁公子，令尊之事，天命已定，非人力可挽回。然，禍患止於其身，不延妻孥，此古之明訓。雲雖與令尊有疆場之爭，卻非嗜殺暴戾之徒。今有一言，關乎公子與袁氏滿門生死前程，請公子與二位將軍靜心聆聽。”
他略作停頓，確保每一個字都清晰無誤地傳入對方耳中：“袁本初鄴城之家眷，包括公子生母劉夫人、諸位弟妹，以及其他袁氏親族，城破之時，確已為我軍所獲。”
聽到這裡，顏良、文丑心頭一緊，袁譚更是面無血色，幾乎暈厥。然而，凌雲接下來的話，卻讓他們如遭雷擊，徹底愣在當場：
“然，雲已嚴令部下，不得侵擾，更不得加害。如今，他們已被妥善安置於幽州薊城，各有居所，衣食供給無缺，安全無虞。雲以驃騎將軍之名擔保，至今無人傷其分毫。”
“什……什麼？！” 顏良、文丑、袁譚三人幾乎同時身軀劇震，臉上血色瞬間褪去，又猛地湧上，交織著極致的震驚、茫然與一絲絕處逢生般、不敢置信的狂喜！
家眷未死？未受虐待？甚至被“妥善安置”在幽州後方？這完全顛覆了他們的認知！按照亂世常理，尤其是敵對勢力首領的家眷，城破之日往往便是滅門之時，即便僥倖不死，也難逃囚禁、折辱、發賣為奴的悲慘命運。凌雲不僅未殺，反而將其安置於自己的統治核心區域，承諾“安全無虞”？袁譚猛地抬起頭，死灰般的眼眸裡爆發出駭人的光亮，嘴唇哆嗦著，望向凌雲，又看向顏良文丑，想確認自己是否聽錯。顏良與文丑也是四目相對，都從對方眼中看到了巨大的震撼與深深的困惑，那原本滿溢的敵意，此刻被這突如其來的、完全意外的訊息衝擊得搖搖欲墜。
郭嘉在一旁適時開口，聲音帶著幾分感慨，彷彿印證著凌雲的話語：“主公常言，‘爭雄天下，乃男子之事，與婦孺何干？存人血脈，亦是存天地一分仁心。’ 且袁氏累世名門，其子弟若安分，教化之，亦可使之為善。此非虛言，鄴城降臣如沮授、田豐者，今皆在主公麾下效力，家小俱安。”
凌雲待他們消化這驚人資訊，目光重新變得銳利而專注，直視顏良、文丑：“二位將軍忠義貫日，武勇絕倫，天下共知。為護舊主遺孤，不惜己身，千里輾轉，雲心甚敬之。然，當今天下洶洶，非偏安一隅可求長久。二位空負萬人敵之勇，若只困守此間，或隱姓埋名於草野，非但不能真正庇護欲護之人，亦辜負了這身本事，蹉跎了壯志。”
他向前微微傾身，提出了真正的條件，也是此行的核心目的：“雲今日親至，便是想予二位將軍，亦予袁氏一條切實可行之生路，一個可期之未來。”
“顏良，文丑，” 凌雲的聲音清晰而堅定，帶著不容置疑的分量，“若你二人願捐棄前嫌，真心歸附，為我幽州效力。雲在此立約：第一，袁譚公子，及其所有被俘之袁氏親眷，皆可在幽州錄入戶籍，享平民之身。雲將命人分配田宅，使其得以安居樂業，受幽州律法一視同仁之保護。只要他們謹守本分，不參與逆謀，不行背叛幽州之事，雲保他們一世平安溫飽，袁氏血脈得以存續，香火得以承繼。”
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