就在凌雲於河北之地運籌帷幄，先以連綿不斷的襲擾與精準打擊消磨南皮守軍意志。
再以誅心之論徹底擊垮袁紹最後的精神支柱，最終攻克渤海、收服顏良文丑兩員絕世猛將、暗控洛陽樞紐，將幽、冀、並三州及司隸門戶牢牢握於掌中，並悄然北返涿郡，謀劃更深遠佈局之時。
大漢疆域的其他角落，亦是風雲激盪，豪傑並起，一幅全新的、血肉更為豐滿的群雄割據畫卷，正以前所未有的速度鋪展開來。
東方，徐州下邳。
劉備自脫離中原混戰漩渦後，幾經顛沛，終得徐州牧陶謙一份來之不易的接納，暫寄於下邳城中。
其人雖有關羽、張飛兩員可抵千軍的虎將誓死相隨，更有簡雍、孫乾等忠心之士為之奔走聯絡，然終究根基淺薄，兵馬不過數千，城池僅止一隅。
他深知徐州乃四戰之地，北有凌雲、曹操虎視，南有袁術眈眈，故將“仁厚信義”四字奉為圭臬。
府衙之內，他常與幕僚徹夜長談，憂心國事；市井之間，他親自撫慰因戰亂南逃的流民，分發有限的口糧。
他與徐州本土大族陳登（父子皆智謀之士）傾心結交，推心置腹，漸漸贏得了這些地頭蛇的認可與支援。
劉備胸中始終燃燒著“興復漢室”的火焰，即便眼下實力不彰，僅能偏安一隅，但其數敗數起、百折不撓的堅韌毅力。
以及日益廣為人知的仁德之風，仍像磁石般吸引著一些心懷漢室正統或在中原不得志計程車人、遊俠前來投效。
下邳城頭，那面略顯殘破的“劉”字旗下，一股小而精悍的力量，正在默默滋養、悄然生長。
中原，兗州鄄城。
曹操在經歷了兗州幾度幾乎傾覆的叛亂危機後，如同一塊被烈火反覆鍛打的精鐵，愈發顯露出梟雄特有的堅韌、機變與冷酷。
他倚仗著王佐之才荀彧的全域性籌劃、程昱的奇謀險策，對內以鐵腕整肅，徹底平定張邈等殘餘叛亂。
將兗州內部反抗勢力連根拔起；對外則豎起招賢納士的大旗，無論出身，唯才是舉，同時大力招徠因戰亂流離失所的百姓。
他採納棗祗、任峻等人的建議，以軍隊為骨幹，大規模推行屯田，興修水利，使得兗州這片飽受戰火摧殘的土地，經濟得以艱難復甦，為未來的征伐默默積累著糧草根基。
武將於禁治軍嚴整、樂進每戰先登、李典儒雅知兵，皆漸露頭角。
謀士如鍾繇、華歆等亦陸續來投，充實著幕府。
平定兗州後的曹操，目光如鷹隼般銳利，已越過州界，審視著毗鄰的徐州劉備、南陽袁術，乃至更遠處的河洛與河北風雲。
他在鄄城厲兵秣馬，韜光養晦，那日漸鋒利的爪牙，只在靜待一個最適合撕裂獵物喉嚨的時機。
東南，江東丹陽。
孫策，這位繼承了“江東猛虎”孫堅血脈的年輕雄主，以父親留下的少量舊部為核心，憑藉從袁術處“抵押”傳國玉璽換來的數千兵馬，毅然揮師渡江南下。
其人身姿英挺，武藝超群，更兼性情豁達開朗，頗有任俠之氣，善於結交江淮豪傑。
甫入江東，便如一頭掙脫枷鎖的幼虎闖入羊群，以令人瞠目的速度連破劉繇、嚴白虎、王朗等盤踞地方的大小勢力，攻勢之凌厲，用兵之果敢，令整個江東震動。
而他的崛起，離不開至交好友、江淮名士周瑜的傾力相助。
周瑜不僅盡散家財以助軍資，更以其卓越的戰略眼光、優雅從容的謀略手腕，以及在江東士族中微妙而廣泛的人脈網路，為孫策安撫地方、招攬賢才，名士張紘等陸續來附。起到了無可替代的作用。
孫策高舉“為父報仇”、“掃平江東”的旗幟，軍紀嚴明，所過之處對百姓秋毫無犯，對地方豪強則恩威並施，或拉攏或剿滅。
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