北海郡，幽州軍大營，夜。
白日疾行百餘里，傍晚又觀察敵情、安營紮寨，縱使凌雲精力過人，也感疲憊。
他正於中軍帳內簡易的行軍榻上假寐，忽聞帳外典韋低沉的聲音響起，帶著一絲警惕：
“主公，營外巡哨擒獲一形跡可疑之人，自稱乃黃巾渠帥管亥所遣密使，有要事面稟主公。其人孤身，已搜身，除一布囊外無他物。”
凌雲霍然睜眼，睡意全無。管亥？果然是他！白天觀戰時左翼黃巾軍那種“出工不出力”的異常表現，已然讓他心中起疑，如今密使夤夜來投，更是印證了猜測。
“帶進來。” 凌雲坐起身，整理了一下衣袍。典韋掀開帳簾，兩名虎衛押著一個身著破爛葛衣、做農戶打扮的漢子進來。
那漢子雖被擒獲，卻無多少懼色，見到端坐的凌雲，立刻掙脫些許，撲通跪倒，從懷中貼肉處取出一個油布小包，雙手高舉過頭：
“小人奉管渠帥之命，冒死前來，獻書於驃騎將軍駕前！我家渠帥對將軍仰慕已久，更有……更有舊日恩情在心，實不願與將軍為敵！
今願率本部兒郎歸降，助將軍平賊定亂，但求將軍接納，給我等一條生路！” 聲音雖壓得低，卻帶著急切與期盼。
典韋上前接過油布包，檢查無誤後，遞給凌雲。凌雲展開，是一份寫在粗糙麻布上的“請降表”，字跡歪斜但清晰，陳述了管亥感念當年凌雲救父之恩。
又言及對黃巾前途無望、不願再禍害百姓，願率部棄暗投明，並透露了張饒主戰、黃巾內部不穩等資訊，末尾是管亥的指印。
凌雲仔細看罷，沉吟不語。帳內燈火跳躍，映著他沉靜的面容。片刻，他抬眼看向那密使，問道：
“管亥麾下，如今還有多少可戰之兵？張饒可知他欲降？”
密使連忙道：“回將軍，管渠帥本部尚能戰者，約八千餘人，皆聽渠帥號令。
張饒……張饒似已對渠帥起疑，但尚不知具體。白日攻城，渠帥故意拖延，便是不願多造殺孽，也為儲存實力。”
“八千……” 凌雲手指在案几上輕敲。他忽然問道：“兗州曹孟德處，可有動靜？孔北海那邊呢？”
密使一愣，搖頭：“這個……小人不知。只知曹軍在南面紮營，孔融仍在城內。”
凌雲眼中閃過一絲瞭然的光芒，嘴角微微勾起。他收起布帛，對那密使道：
“你且回去，告訴管亥。他的心意，本將軍已知曉。歸降之事，本將軍應允了。然，時機未至。”
密使抬起頭，面露疑惑。
凌雲緩緩道：“明日，曹孟德必會主動出擊，攻打張饒。你告訴管亥，暫且按兵不動。
甚至……可稍作配合張饒防禦，但務必儲存實力，莫要與曹軍死拼。待曹軍與張饒激戰正酣，消耗彼此之時，再聽我號令行事。
屆時，管亥可陣前反正，夾擊張饒，則大功可立，其部眾歸順亦更顯誠意，本將軍自會為其向朝廷請功。”
他頓了頓，補充道：“另外，明日我或將派人至陣前挑戰，以探虛實，兼惑敵軍。
若點到管亥，讓他出陣，只許敗，不許勝，且敗得要像，最好……帶些輕傷，以安張饒之心，亦顯其‘力戰’之態。可明白？”
密使雖不完全理解其中所有深意，但聽凌雲答應接納，且已有具體安排，心中大石落地，連連叩首：“明白！小人明白！定將將軍之言，一字不差告知渠帥！”
“好，趁夜色，速回。一路小心。” 凌雲示意典韋送人出去。
密使千恩萬謝，跟著典韋悄然消失在夜幕中。
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