杜秀娘離去不久，書房門扉再次被輕輕叩響。那叩擊聲與杜秀娘方才略帶猶豫的輕叩不同，是兩短一長，從容而熟悉的節奏。
未等凌雲應聲，一道窈窕身影便帶著淡淡的、與杜秀娘身上那種混合了紙漿與草木清香的工坊氣息截然不同的清雅香氣，翩然步入。
正是凌雲的正妻甄姜。
她今日著一身水藍色的錦緞褶裙，裙襬處用銀線繡著細密的雲紋，隨著步履移動泛起粼粼微光。
外罩一件銀狐裘坎肩，毛色純淨如雪，襯得她脖頸修長白皙。
烏黑長髮梳成流雲髻，斜插一支通透的碧玉簪，簪頭雕成含苞的玉蘭，與她耳垂上那對同色玉墜相映成趣。
她面容姣好，眉目如畫，既有世家大族千金的溫婉端莊，又因常年協助凌雲打理龐雜的商業網路，眉宇間蘊著一股尋常閨秀少有的幹練與慧黠。
她手中端著一盞剛沏好的熱茶，白瓷茶盞胎薄如紙，隱隱透出茶湯的琥珀色澤。
步履輕盈地走到紫檀木書案旁，將茶盞輕輕放下，動作嫻雅。
目光似不經意地掃過門口方向，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，那雙杏眼中流轉著洞悉的光芒。
“夫君方才可是見了杜家妹妹？”甄姜聲音柔潤如珠落玉盤，帶著幾分恰到好處的調侃。
“妾身來時，正瞧見她捧著個布包從書房出去，步履雖匆匆，面上卻帶著光，眼角眉梢都透著歡喜。可是又得了什麼新奇法子，來改進她的‘凌雲紙’了？”
她特意在“杜家妹妹”幾個字上略微拖長了音調，尾音輕揚，眼波流轉間望向凌雲，那神情彷彿在說：我都看見了，你且說說。
書房內，博山爐中青煙嫋嫋，是凌雲慣用的沉水香。窗外幾竿修竹的影子透過細密的窗紗投進來，在光潔的地磚上輕輕搖曳。
凌雲放下手中已批閱過半的竹簡，揉了揉有些發澀的眉心，這才抬眼看向妻子。
他豈會聽不出妻子話裡那幾分親暱的戲謔之意？接過茶盞，入手溫熱，正是宜口的溫度。
他低頭吹了吹浮沫，淺啜一口，上好的蒙頂茶香在口中瀰漫開，這才笑道：
“怎麼，夫人這是來查崗了？”他故意將“查崗”二字咬得重些，眼中帶著笑意。
“秀娘確是有正事稟報，無意間發現了一種或許可用於工坊的新材料罷了，關乎造紙的韌性提升，這才來尋我商議。”
他刻意略去棉花這一關鍵資訊，倒非不信任甄姜——這位妻子是他商業版圖最得力的協作者與知情人。
而是此事太過敏感，一旦成功可能動搖現有紡織格局，關係重大，越少人知道細節越好，況且他已囑咐杜秀娘嚴格保密。
甄姜聞言，輕笑一聲，笑聲如風拂銀鈴。她在凌雲旁邊的繡墩上優雅坐下，那繡墩鋪著厚厚的錦墊，繡著並蒂蓮的圖案。
她理了理裙裾，曼聲道：“妾身豈敢查夫君的崗？”
她微微側首，玉簪上的流蘇輕輕晃動，“只是這杜家妹妹，還有甘家妹妹，如今都算是府裡得用的人，兩個掌著造紙，兩人聯手，撐起日進斗金的紙業。
她們常來稟事，也是盡心竭力為凌府打算。妾身只是想著……”
她頓了頓，纖長的睫毛垂下，復又抬起，目光清亮地看向凌雲。
“夫君若是有合意的，早早給了名分，安置妥當，也免得外頭那些不知情的人閒話，說咱凌府待人不夠周全，或是……說妾身不夠大度。”
這話說得滴水不漏，既表明自己賢惠大度，操持內外，又暗戳戳地點出杜、甘二女與凌雲因公務往來頻繁的事實，那調侃之意在溫言軟語中反而更濃了。
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