“使君……可是專在為‘朔方燒’一事，尋覓那深諳釀造之道的掌事之人？”
“正是此意。”凌雲點頭，目光落在她臉上，有些疑惑她為何特意確認。
甘梅與身旁的杜秀娘交換了一個眼神。杜秀娘嘴角微揚，對她輕輕點了點頭，似是鼓勵。
甘梅深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心，聲音雖比平日更輕，吐字卻異常清晰：“若使君不嫌民女愚鈍，見識淺薄……民女，或可斗膽一試。”
“哦？”凌雲微微一怔，坐直了身體，看向甘梅的目光帶上了審視與好奇。典韋在門外似乎也動了動耳朵。
甘梅臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈，似是因主動請纓而羞赧，但言辭卻越發條理分明：
“民女娘家早年，除了祖傳的造紙手藝之外，其實也曾經營過小規模的酒坊，釀些自家飲用、兼或售賣的村醪水酒。
只是後來家道中落，人手不繼，便以造紙為主業，釀酒一事便漸漸擱置了。
但民女幼時，常隨家中長輩在酒坊幫忙玩耍，對選糧、制曲、發酵、蒸餾……這些粗淺工序的關竅，都還有些模糊印象。”
她頓了頓，眼神望向虛空，似在回憶：“後來……蒙使君收留庇護，在府中安頓，更得使君信任，委以管理這造紙工坊的重任。
見使君創出‘朔方燒’，民女私下也曾好奇，按記憶中長輩口傳的法子，結合坊間流傳的釀酒書簡，小規模嘗試過幾次。”
說到此處，她聲音更輕，卻透出幾分認真。
“覺得……‘朔方燒’工藝剛猛迅捷，出酒快，力道足，然其燥烈之弊，或許可以在酒麴配方、發酵火候、乃至蒸餾接酒時‘掐頭去尾’的細節上略作調整，或能讓酒液入口更顯醇和，回味綿長。
甚至……或可嘗試在酒基中浸入少許應季花果、溫補藥材，略增別樣風味，以適不同飲者之需。”
她再次停頓，面頰更紅，有些不好意思地補充道：
“只是民女自知身份，此等微末嘗試，不過是閒暇時的個人興趣，從未想過以此干預外間商事。況且造紙一事實在繁忙，千頭萬緒，須臾不敢懈怠，便也……從未向使君或甄夫人提起。”
凌雲越聽眼睛越亮，心中那點疑惑與驚訝早已被巨大的驚喜取代！這可真是“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”！
他一直知道甘梅性情沉靜細膩，將偌大一個造紙工坊管理得井井有條，賬目清晰，匠人信服，足見其責任心與管理之才。
卻萬萬沒想到，她竟還有這份不為人知的家學淵源，更難得的是有這份私下鑽研、格物致知的心思與行動力！
“甘姑娘竟有如此家學底蘊？還曾私下鑽研改良工藝？”凌雲的聲音裡透著掩飾不住的驚喜與激賞，“此等才能，此事興趣，為何不早言？”
甘梅垂眸，望著杯中起伏的茶葉，輕聲道：
“民女只道是閨中記憶、微末小技，不敢在使君面前妄言。
且使君與甄夫人、糜夫人他們，終日忙於軍政錢糧、安民興教的大事，民女能僥倖管好這造紙一攤，為幽州實業略盡綿薄，已覺是盡心盡力，不敢再有他求。”
“此言差矣！”凌雲幾乎是撫掌而笑，多日來盤踞心頭的煩悶為之一掃而空，只覺得眼前豁然開朗，“這哪裡是什麼微末小技？
這正是我眼下急需的專精之才啊！甘姑娘，你能將工坊管理得如此妥帖，足見細心、耐心與負責。
有家學淵源為根底，又肯私下摸索鑽研，可見對此道確有心得與興趣，這比空談理論更為可貴。
至於商事運作、成本管控、銷售拓展，有甄夫人和糜姑娘這兩位行家裡手從旁指點協助，料也無妨！”
他站起身，在暖意融融的廂房中踱了兩步，思路越發清晰暢快，越想越覺得眼前之人是上天送來的最佳人選：
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