皇宮偏殿內，山呼“大將軍”的雄渾餘音，彷彿化作了有形的波紋，在巍峨的樑柱與精雕的藻井間久久縈繞。
為這座煥發新生的都城奠定了權力的第一聲基調。
新晉的三省六部長官們，袍服儼然，神情肅穆中壓抑著激昂，各自領受了印綬與職責，如同被精心嵌入巨大機括的關鍵部件，開始帶動整個洛陽朝廷。
這架剛剛依照全新藍圖組裝完畢的精密器械，在難免的磨合聲與初期的生澀中，嘗試著第一次整體運轉。
金屬的冷光與竹簡的墨香，似乎在無聲地宣告一個秩序時代的開端。
然而，任何細心的觀察者，只要略一掃視那幅高懸於明處的嶄新權力架構圖，便會察覺一絲刻意的“留白”。
幾個在過去數年間屢屢於關鍵時刻扭轉乾坤、其智謀光芒足以照亮晦暗戰局的名字——郭嘉、戲志才、荀攸、徐庶、賈詡——並未鐫刻在尚書令、中書令、侍中或是六部尚書的顯赫位置。
他們如同隱匿於光華之下的暗刃，或是運行於表象之下的深流，其存在本身，便是一種意味深長的佈局。
朝會的莊重帷幕方才落下，餘韻未歇。凌雲並未如眾人預料那般，返回那座正由工部官員捧著圖冊、熱火朝天規劃擴建，象徵著人臣極致榮寵的大將軍府。
他的車駕轉向，穿過幾條肅靜的街巷，徑直駛入了略顯古樸卻戒備森嚴的驃騎將軍府內院。
這裡有一處更為幽僻的書齋，古木掩映，外鬆內緊，暗哨的目光比鷹隼更為銳利。
書齋內，爐香細細，驅散了初春的一絲寒涼。
郭嘉等人已然在座，人人面前一盞清茶，熱氣嫋嫋，映著他們平靜而深邃的面容。
窗外疏影橫斜，室內寂靜安然，與方才大殿之上山呼海嘯、經緯分明的氣氛判若雲泥。
對於自己名字的“缺席”，他們似乎早有默契，不僅毫無失落，眉宇間反而流轉著一種洞悉棋局的從容與等待落子的寧靜。
“讓諸位久候了。” 凌雲邁步而入，隨從無聲地接過他褪下的朝服大氅，露出內裡一身便於行動的玄色常服。
他眉宇間的帝王威儀悄然斂去，取而代之的是一種與老友、與肱股心腹相對的鬆弛與坦誠。
“大將軍威儀赫赫，聲震殿宇，我等在這清靜處偷閒品茗，靜候驅策，豈敢言‘久’？”
郭嘉拈起茶杯，嘴角噙著一絲慣有的、略帶戲謔的笑意，眼眸深處卻清澈如鏡，映著跳躍的燭火與凌雲的身影。
“奉孝這一張利口，遲早要討回來。” 凌雲搖頭失笑，撩袍於主位坐下，神色隨即變得鄭重，目光緩緩掃過在座每一位謀士。
“三省六部，乃國之樑柱，治理萬民之框架。其長官需德望服眾，需精於實務，亦需平衡朝堂各方。
諸公之才，勝在奇謀獨斷，長於洞察時勢之幽微、人心之叵測，若置於臺前案牘，非但如龍困淺灘，才華難展，更易成為眾矢之的，徒耗心力於瑣碎紛爭。
況且，” 他頓了一頓，聲音壓低，卻字字千鈞，“眼下有比坐鎮衙署、批閱文書緊要百倍之事，關乎我軍生死，朝廷存續。”
戲志才將手中溫熱的茶盞輕輕放下，瓷器與木案相觸，發出清脆微響。他抬起眼，目光如古井無波，卻彷彿能直透迷霧。
“主公所慮者，乃是那‘都督中外諸軍事’之權柄，如何從詔書上的墨字，化為可掌控四海、懾服八荒的雷霆之力。
朝廷新立，權威如幼苗，既需陽光雨露（文治），更需銅牆鐵壁與無形羅網（武功）。如何應對環伺之餓虎，又如何……主動落子，布我棋局。”
“知我者，志才也。” 凌雲長身而起，走到牆壁懸掛的那幅巨大的牛皮輿圖前。山川河流，州郡城池，在他眼中化為縱橫交錯的線條與力量博弈的節點。
他的手指，堅定而有力地，點在了地圖中心——“洛陽”。
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