元月初九，清晨。
冬日的長安城尚籠罩在青灰色的晨曦中，皇城飛簷上的殘雪泛著泠泠冷光。
德陽殿偏殿內，銅獸爐中炭火正旺，卻仍抵不住門窗縫隙滲入的凜冽寒意。
今日的朝會氣氛與往日略有不同——明日便是籌備數月、舉國矚目的“天下第一武道大會”開幕之日，雖未明言，但列班文武眉宇間皆藏著幾分隱約的躁動與期待。
三省六部依序奏事，糧儲、邊備、河工、禮制……諸事議畢，時辰已近隅中。
御座上的少年天子劉協略顯疲色，正待宣佈散朝，位列武官之首、靜聽了整個朝會的大將軍凌雲，忽然整了整衣袖，穩步出列。
“陛下，諸位同僚。”
凌雲的聲音不高，卻清晰地傳遍殿中每個角落。眾臣目光彙集，只見他神色從容，繼續道：
“時值深冬，天寒地凍。陛下每日操勞國事，夙夜匪懈；諸位大臣亦案牘勞形，為國分憂。凌某感念於心。”
他稍頓，目光緩緩掃過殿中諸公：“臣近日偶然得獲一種新奇禦寒之物，名曰‘棉衣’。其保暖之效，遠勝絲麻填絮，亦不遜於皮裘，且更輕便柔軟，不易板結。
恰逢宮中尚坊與董將軍名下工坊協力，以新法趕製了十件，按尺寸為陛下及三省六部長官量身而成。
今日攜來殿上，敬獻陛下，並分贈諸位，聊表體恤臣工之意，亦算為明日盛會，添一份實在的暖意。”
話音落地，殿中有一瞬的寂靜。
旋即，細微的議論聲如漣漪般漾開。大臣們面面相覷，目中盡是茫然與詫異。
朝堂賞賜，自有典制，金銀珠玉、絹帛田宅、珍玩古籍方是常例。
在這莊嚴肅穆的朝會尾聲，突然要贈送“禦寒衣物”，且是一種聞所未聞的“棉衣”……此舉著實突兀，甚至透著些難以言喻的“古怪”。
幾位心思活絡的官員迅速交換眼神，暗自忖度：
大將軍這是何意？示恩？拉攏？或是董白那邊工坊又有新奇物事，藉此機會彰顯？又或者……單純只是體恤臣下？可即便如此，私下饋贈豈不更妥帖？何須在這朝會之上，眾目睽睽？
御座上，劉協也是一愣。他年歲尚輕，對凌雲這位實際執掌朝綱、卻又對自己禮敬有加、且屢獻奇策的大將軍，觀感複雜。
此刻見凌雲神色坦然鄭重，不似作偽，便按下疑惑，頷首道：“大將軍有心了。既是新物，朕倒要看看，究竟有何特異之處。”
“謝陛下。”凌雲拱手，隨即側身向殿外微微示意。
十名身著整潔青衣的侍者，各捧一隻深色錦盒，魚貫而入。
錦盒形制統一，並無過多紋飾，僅以暗銀色絲線在盒蓋勾勒出簡單的雲紋，顯得穩重而不失雅緻。
侍者們步履輕穩，分別行至御階前及九卿班列之前，垂首肅立。
凌雲親自上前，開啟獻給天子的那隻錦盒。殿中所有人的目光瞬間聚焦。
盒中並無珠光寶氣，也無錦繡輝煌，只是整整齊齊疊放著一件看起來頗為厚實的素青色外襖。
質地非綢非緞，非皮非葛，是一種略顯粗糲卻紋理細密的布面。
樣式極簡：對襟、盤扣、窄袖，唯有領口與袖緣滾著一道玄色鑲邊，除此之外再無裝飾。
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