宴會後的喧囂漸漸沉澱，宮燈將大將軍府書房映照得一片暖黃靜謐，與白日廣場上的煌煌盛典恍如隔世。
空氣中殘留著淡淡酒香與檀木氣息，凌雲獨自站在窗前，望著簷角懸著的孤月，彷彿在等待著什麼。
腳步聲在門外廊下響起，沉穩，帶著金屬甲葉摩擦特有的鏗鏘，卻在門前停頓了片刻。
門被推開，呂布高大的身影出現在門口，他已卸去白日受賞時的全套儀甲。
只著一身暗紅色勁裝，外罩尋常披風，但那股淵渟嶽峙的猛將氣度，卻比鎧甲在身時更加內斂，也……更加沉重。
“奉先來了，坐。”凌雲轉過身，指了指書案對面的坐席，語氣平和，聽不出情緒。
呂布沒有客套，徑直走到案前，卻沒有落座。他解下腰間一個沉甸甸的錦袋，又取下一直由親兵捧著的、代表賞賜的符節與盛放寶劍的精緻長匣，輕輕放在紫檀木書案上。
錦袋落在案上，發出沉悶的金屬聲響；符節與劍匣並排而列，在燭光下泛著冷硬的光澤。
“這是……”凌雲目光掃過案上之物，眉梢微動。
“黃金五百兩，汗血寶馬的契符，還有這口劍。”呂布的聲音有些沙啞，卻異常平靜，彷彿在陳述一件與己無關的事，“布，受之有愧。”
凌雲靜靜地看著他，沒有立即說話，書房內只聽得見燭芯偶爾爆開的噼啪輕響。
呂布抬起頭，目光第一次毫無遮掩地與凌雲對視。
那雙向來桀驁、燃燒著野火的眼睛，此刻卻像被冰水浸過，銳利依舊，深處卻翻湧著疲憊、了悟，以及一絲難以言喻的落寞。
“經此一戰，布方知，往日坐井觀天，小覷了天下英雄。”
他緩緩道，每個字都像是從胸腔深處碾磨出來，“子龍之圓融堅韌，惡來之悍勇無雙，雲長之霸烈決絕……皆在布預料之上。
更遑論……”他頓了頓，沒有說出那個名字，但凌雲知道，他指的是李進，或許也包括凌雲自己。
“這‘天下第一’，”呂布嘴角扯出一個近乎自嘲的弧度，“名不副實。留在布手中，不過是徒惹譏諷，徒增心障。布，要不起。”
他語氣中的那份清醒與苦澀，與往日那個目中無人的飛將判若兩人。
洛陽之行，尤其是那幾場看似勝利卻縈繞著無形枷鎖的戰鬥，終究在他驕傲的鎧甲上，敲出了深刻的裂痕。
凌雲走回書案後坐下，手指無意識地劃過冰涼的劍匣表面：“所以，奉先是真心覺得受之有愧，而非負氣？”
“非是負氣。”呂布搖頭，目光投向窗外沉沉的夜色，“是看清了。布之勇力，或可縱橫沙場，搏個萬人敵的虛名。
但一方諸侯……坐鎮豫州，撫民御下，抗衡曹操這等奸雄……需要的，不止是戟鋒之利。”
他收回目光，重新看向凌雲，眼中那抹落寞漸漸被一種近乎決絕的務實取代：
“曹操虎視眈眈，麾下猛將謀士如雲。布此番回去，不再是單純的戰將，而是要真正做一方之主。
這虛名，於守土安民、抗衡強敵無益，反可能成為負累，招來更多明槍暗箭。布既受朝廷敕封，鎮守豫州，自當以豫州為重。這些賞賜，於布，不如留在洛陽，或能更有用處。”
這番話，已近乎推心置腹。它承認了自身的侷限，正視了未來的艱難，也隱晦地表達了接受朝廷（凌雲）安排的現狀，並試圖在有限的格局內，為自己、為幷州舊部、為豫州尋找更實際的出路。
凌雲沉吟片刻，終於緩緩點頭：“奉先能作此想，實乃豫州之福，朝廷之幸。這些賞賜，我便暫且替你收著。”
他沒有虛偽地推辭，也沒有過度讚揚，這種直接的接受，反而讓呂布覺得更自在些。
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