處理完甘寧與蘇飛之事，送走了這兩位即將奔赴青州拓荒的猛將，凌雲並未停歇。
窗外的日頭已然西斜，橘金色的餘暉斜斜鋪入書房，將紫檀木案、堆疊的簡牘、乃至空氣中浮動的微塵，都染上了一層溫暖而厚重的琥珀光澤。
他獨自在案前靜立片刻，彷彿在咀嚼方才的談話，隨後伸出手，用指節輕輕叩擊了一下手邊那枚色澤溫潤、看似不起眼的玉磬。
“叮——”
清越悠揚的磬音尚未在靜謐的書房中完全消散，側面那堵嵌著暗色卷軸畫幅的牆壁便悄無聲息地滑開一道縫隙，旋即擴大為門戶。五道身影，不急不緩，魚貫而入。
為首者是荀攸，他身著深青色常服，步履沉穩如山嶽，神色是一貫的沉靜內斂，目光平和卻似能映照萬物。
緊隨其後的賈詡，一身灰褐布袍，面容清癯，眼角帶著細密的紋路，那雙眼睛尤其深邃，彷彿古井寒潭，不起波瀾卻又將一切倒映其中，總隔著一層令人難以看透的薄霧。
徐庶邁步而入，身形挺拔如松，目光清正銳利，既有遊俠歷練出的機警與果決，又不失經綸典籍浸潤出的持重與方正。
郭嘉則顯得有些慵懶，寬大的袖袍隨意垂落，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，彷彿對世間萬事都漫不經心，唯獨偶爾掠過的眸光，銳利如電，洩露了他時刻運轉的思緒。
最後是戲志才，身形略顯瘦削，但精神矍鑠，手中習慣性地捻動著一枚墨玉棋子，步履輕捷，悄無聲息。
這五人，正是凌雲麾下最為核心、也最為倚重的智謀砥柱。
白日里那場喧囂震天、萬眾矚目的頒獎盛典，他們並未現身臺前，卻如同隱於九天之上、撥弄風雲的執棋之手，洞悉著大會內外的每一縷波瀾、每一絲暗湧。
“都坐。”凌雲抬手，示意那早已備好的五張錦墊座席，聲音平和，“剛送走一位‘錦帆’，正好與諸位聊聊這‘天下’之事。”
眾人並無虛禮客套，安然落座。他們與凌雲的關係，早已超越了尋常的君臣綱紀，更多是志同道合、共鑄偉業的夥伴與摯友，彼此間一個眼神便能心領神會。
“天下第一武道大會，算是圓滿落幕了。”凌雲開門見山，目光如沉穩的燭火，緩緩掃過五張各具特色的面龐，“檯面上的熱鬧、風光、排名、賞賜，天下人都看在眼裡。
檯面下的暗流、算計、角力、人心向背，想來也逃不過諸位的法眼。
今日別無他事，不妨都敞開說說，此番大會，我等得失如何？諸位觀感又怎樣？”
荀攸略微沉吟，率先開口，聲音平穩如潺潺溪流，條理清晰：
“明公此舉，實乃一石數鳥，謀慮深遠。
其一，於洛陽京畿之地，以武會友，彰朝廷赫赫武德，揚天子威儀，天下勇武豪傑之心，無形中得以聚攏、歸附，軍民士氣，為之大振。
其二，巧借魁首之名，將溫侯呂布置於明處，既以‘天下第一’虛名與實利稍安其驕矜躁動之心，又將其調往豫州，與兗州曹孟德相鄰。兩強毗鄰，互為制肘，朝廷可收漁翁之利。
其三，大會擂臺，實為天下英豪之試金石。各州郡猛將之武力深淺、風格路數、乃至脾性氣質，我軍中耳目已詳錄在案。日後或可招撫，或需防備，皆有切實憑據，非憑空臆測。
其四，陛下親臨頒賞，強化朝廷乃天命正統，於眾目睽睽之下施恩，對四方潛藏之不臣心思，亦是無形震懾。此番謀劃，環環相扣，收穫之豐，遠超尋常兵事。”
徐庶微微頷首，接話道：“公達所言，句句切中要害。且大會過程，雖有波瀾，但總體公允，天下共睹。
子龍、典韋等將軍雖未奪魁首，然其超凡武藝、磊落德行，已隨擂臺之戰傳揚四海。世人皆知明公麾下，非僅有運籌帷幄之謀士，更有萬夫不當之勇將，此乃不彰而顯之威德，較之權術更服人心。
唯有一處隱憂，”他話鋒稍頓，眉宇間掠過一絲思慮，“曹孟德、孫伯符兩家，其麾下核心猛將如許褚、夏侯淵、孫策等缺席。
此非偶然，其觀望乃至疏離之態度，已可窺見。尤其是曹操，挾天子以令諸侯之心不死，其動向，最堪警惕。”
賈詡此時緩緩介面，他的聲音不高，甚至有些低沉沙啞，卻帶著一種穿透性的涼意，直抵要害：
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