旌旗蔽日，鐵甲森森，綿延數里的東歸大軍在關中平原上拉出一條黑色的長龍。
秋風獵獵，捲起黃土路上的塵沙，與將士們行軍的腳步聲交織成一首雄渾的遠征曲。
歷經涼州戰火洗禮的軍隊，如今滿載繳獲與榮耀，正朝著帝國的中心——洛陽，浩蕩東行。
不數日，長安城巍峨的輪廓已在天際線上顯現。
這座曾經的大漢都城，雖歷經董卓之亂、李郭之禍，城牆處處可見修補的痕跡，但在秋日澄澈的碧空下，依舊不減雄渾氣象。
城牆高達四丈有餘，雉堞如齒，夯土而成的牆體在陽光下泛著沉穩的土黃色。
護城河引渭水而成，河面寬闊，水光粼粼。經過數月休整，長安城內市井漸復，炊煙裊裊，雖不及全盛時的百萬人口，卻也恢復了帝都應有的莊重與秩序。
大軍並未入城，只在城外渭水畔的廣闊原野上紮下連綿營寨。中軍大帳內，凌雲正與麾下諸將商議要務。
“傳徐榮。”凌雲的聲音沉穩有力。
不多時，帳簾掀起，一名年約四旬、面容剛毅、留著短髯的將領大步走入。
他身著精良魚鱗甲，外罩暗紅色戰袍，步履間帶著久經沙場的沉穩與銳氣——正是現任長安守將、督關中諸軍事的徐榮。
“末將徐榮，拜見大將軍！”徐榮單膝跪地，甲冑鏗鏘作響。
“公偉請起。”凌雲從案後起身，走到懸掛的巨幅輿圖前。圖上以硃筆勾勒出長安、潼關、洛陽三地的地形與防務，“長安情形如何？”
徐榮起身，肅立回稟：“回大將軍，長安城防已修繕七成，四門甕城加固完畢。城內糧倉儲粟三十萬石，可供守軍及百姓半年之用。
然……”他略一停頓，“兵力仍顯不足。現有五千精銳，分散駐守長安城、周邊要塞及潼關，若遇大敵四面來攻，恐有捉襟見肘之虞。”
凌雲微微點頭，手指點在輿圖上長安與潼關之間的位置：
“公偉所見極是。此番西征，我軍收降韓遂、馬騰部眾近四萬，剔除老弱病殘，出去留守涼州，仍有兩萬餘可戰之兵。
我已命高黃忠，張遼等人初步整訓，如今已堪一用。”
他轉身，目光如炬直視徐榮：“本大將軍撥給你一萬整訓降卒，皆為青壯，熟悉騎戰。
加上你原有五千精銳，合計一萬五千人。”凌雲的手指重重落在潼關位置，“你的任務有二：守長安，更要釘死潼關！”
徐榮神情一凜，挺直腰背。
凌雲繼續道：“潼關乃天下雄隘，扼崤函之道，鎖關中咽喉。關在，則西可屏護長安，東可保障洛陽。
關失，則門戶洞開，敵軍可長驅直入，直搗中原腹心。”
他的聲音漸漸嚴厲，“關東諸侯雖表面臣服，然袁術佔領揚州，曹操佔兗豫，孫策穩江東，皆非久居人下之輩。天下大勢，暗流洶湧。”
“末將明白！”徐榮抱拳，聲音鏗鏘如鐵，“潼關之重，關乎國本。末將必以身為盾，以血為牆，絕不讓一兵一卒越關而西！”
“好！”凌雲重重拍在徐榮肩上，“練兵、築壘、囤糧，三事不可偏廢。我已行文關中諸郡，長安、潼關所需糧秣器械，一律優先供給。若有難處，八百里加急直報洛陽。”
他頓了頓，語氣緩和些許，“公偉，長安與潼關，不僅是軍事要塞，更是關中百姓心中安穩所繫。守好這兩處，便是守住了朝廷在西方的威信，守住了千萬黎民的生計。”
徐榮深深躬身：“蒙大將軍信重，委以方面之任，榮雖肝腦塗地，不能報萬一！必使長安固若金湯，潼關穩如泰山！縱有百萬兵臨關下，亦必使其在關前折戟沉沙！”
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