黃忠那神出鬼沒的“幽靈箭”與賈詡那無孔不入的“誅心謠”，如同兩把無形卻鋒利的鈍鋸，晝夜不息地切割著韓遂大軍本就不甚牢固計程車氣與凝聚力。
僵持的日子在壓抑與猜忌中一天天流逝，軍中糧秣消耗日增，補給線在山道間艱難維繫。
而東面那座矗立於隴坻險要之處的關隘，依舊沉默而森嚴，像一頭蟄伏的巨獸，對外界的喧囂無動於衷，看不到絲毫可供突破的裂縫。
這種進退維谷、每日還要承受零星卻極其精準的傷亡的處境，如同緩慢的凌遲，終於讓隨軍而來的羌族各部首領本就不多的耐心消耗殆盡。
這些羌部，與韓遂的結合向來建立在利益與武力的基礎之上，或懾於其往日聲威與手段，或貪圖東進成功後的劫掠之利，並非血脈相連的鐵桿心腹。
連日來，營中關於“朝廷只問首惡韓遂”、“助從者若能反正可既往不咎”、“頑抗不化者將來必遭族誅”的種種流言，在賈詡有意的策動下，如疫病般悄然蔓延，已讓他們如坐針氈，心中暗自盤算。
而黃忠及其麾下神射手每夜如同索命無常般的冷箭襲擾，更讓各部派出的哨探、遊騎損失慘重。
他們開始私下議論，聲音越來越大：為何要為韓遂一人的野心與權位，將全族兒郎寶貴的性命，白白填在這幽深險峻、看似永無攻克之日的山道之下？
這一日的黃昏，殘陽如血，將連綿營帳染上一層不祥的暗紅。
幾個勢力較大的羌部首領——先零羌的滇吾、燒當羌的芒中、罕羌的餓何——不約而同地聚集起來，彼此眼神交匯間，盡是陰沉與決絕。
他們未曾多言，卻默契地帶著各自的心腹扈從，步履沉重地直趨韓遂的中軍大帳。
帳內，韓遂正與謀士成公英、女婿兼驍將閻行等人對著地圖商議，氣氛本就因戰事毫無進展而壓抑沉悶。
親衛通傳幾位羌豪聯袂求見，且面色不善，韓遂獨眼中精光一閃，心中不由一沉，知道該來的終究躲不過。
“韓將軍！” 先零羌首領滇吾年紀最長，部落勢力雄厚，性情也最為暴烈剛直。
他踏入帳中，甚至未及全禮，便率先開口，聲音洪亮如同擂鼓，其中壓抑的怒火幾乎要噴薄而出。
“我等各部兒郎，捨棄牧場，帶著戰馬彎刀隨你東來，為的是博取功名富貴，奪取關中財帛女子！
不是來這窮山溝裡喝西北風、日夜提心吊膽當活靶子的！如今大軍頓兵於此，寸步難前，進不能攻破敵壘，退又恐遭天下人恥笑，弱了西涼健兒的威風！
更兼營中流言蜚語攪得人心渙散，夜間冷箭防不勝防，兒郎們死得憋屈，死得不明不白！將軍，今日你必須給個明白說法！是戰是退，總要有個決斷！
再這般拖延消磨下去，軍心潰散，莫怪我等……要為自己部落的存續另做打算了！” 最後一句，已是赤裸裸的威脅。
“滇吾首領所言，正是我等心中所想！” 燒當羌的芒中緊接著介面。
他相比滇吾，心思更為活絡狡黠，眼神閃爍間，語氣稍顯和緩，但言辭同樣犀利如刀，“將軍，隴坻天險，我等親眼所見，強攻硬撼，確實徒耗兵力，智者不為。
然則，久困於此絕非良策。糧草轉運，一日難於一日；士氣低迷，一日甚於一日。
賈詡那檄文，雖系敵軍亂我軍心的詭計，奈何三人成虎，眾口鑠金，如今軍中已是疑竇叢生，恐懼暗長。
若不能速速開啟局面，破敵制勝，或是另尋一條可行之策，只怕……只怕各部族眾之心，如同風中沙堡，難以長久維繫啊。”
他刻意頓了一頓，“難以維繫”四字說得又輕又重，背後那“分崩離析、各自散去”的含義，帳中眾人皆心知肚明。
罕羌的餓何身材魁梧，話語不多，此刻也悶聲如雷地開口道，拳頭捏得咯咯作響：“我罕羌部，昨夜又折了三個最好的探馬！
都是能在百步外射落蒼鷹的獵手，連敵人的影子都沒看到，就倒在離營不到一里的山坳裡！韓將軍，這般零敲碎打、不見敵人的損耗，哪個部落承受得起？
草原上的狼群，要麼看準機會一擁而上撕碎獵物，要麼見勢不妙立刻遠遁儲存實力。停在這裡捱打等死，是天底下最蠢的事情！
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