這話聽起來強硬，實則虛弱。退回金城？談何容易！如今士氣已墮，軍心渙散，歸途數百里，山道崎嶇，後面還有凌雲、馬超如狼似虎的追兵。
即便能僥倖退回金城，經此大敗，威信掃地，內部是否還能鐵板一塊？那些觀望的豪強、那些暗懷異心的部將，還能不能震懾得住？金城，恐怕也不再是安穩的巢穴了。
成公英心中暗歎，他太瞭解韓遂了，知道主公此刻是進退失據，方寸已亂，那強硬話語不過是恐懼與不甘交織下的本能反駁。
他必須將利害說得更透，儘管這很殘酷。他謹慎地選擇著措辭，聲音低沉而清晰：
“主公，退兵……確需從長計議，萬不可倉促。我軍頓兵於隴坻山道口已近兩月，師老兵疲，糧草轉運早已顯疲態，今又遭此大變，士氣低落至冰點。
若此時下令退兵，軍無戰心，各行其是，凌雲必揮得勝之師猛追不捨。
以馬超西涼鐵騎來去如風之速，龐德、張遼為爪牙，我軍恐難以安然脫身。屆時，撤退極易演變為潰退……那才有傾覆之危，萬劫不復啊。”
“那難道就在這兒等死？坐視凌雲合圍？” 韓遂低吼，拳頭重重砸在案上，震得筆硯亂跳。
“或者再去攻那鐵桶一樣的東口？打？你告訴我現在該怎麼打？羌兵連日試探的結果你沒看見嗎？
那是用人命去填都填不滿的壕溝！是送死！現在凌雲主力又至，敵軍氣勢正盛，兵力或許已反超我軍……”
他停頓下來，胸口劇烈起伏，那隻獨眼中的光芒急劇閃爍、明滅不定，那是內心深處巨大的恐懼與極度不甘的野心在激烈交鋒，互相撕扯。打？他怕。
怕那道固若金湯、吞噬了無數羌兵性命的東口防線，怕黃忠那神出鬼沒、例無虛發的冷箭。
更怕一旦決戰失利，數十年刀頭舔血、苦心經營的基業，乃至自己的身家性命，都要徹底葬送在這隴坻山前。
撤？他更不甘。不甘心興師動眾、聯合諸羌卻落得個無功而返，不甘心被凌雲和馬超這兩個後生晚輩逼得如此狼狽逃竄。
不甘心自己涼州霸主的地位就此拱手讓人，從此仰人鼻息。更讓他恐懼的是，撤退途中那難以預測的軍心崩潰——那將是比戰敗更可怕的深淵。
這種“撤又不甘，打又怕”的極致煎熬，如同無數毒蟻在啃噬心臟，讓韓遂坐立難安，五內俱焚。
他彷彿能透過營帳，看到東面天際那越來越近、越來越濃的征塵，聽到凌雲大軍整齊劃一、充滿壓迫感的腳步聲與戰鼓聲，正隨著山風一陣緊似一陣地傳來。
往日里殺伐決斷、令涼州群豪畏服的西涼梟雄，此刻卻被深深的無力感和對未知慘淡結局的恐懼死死攫住，幾乎透不過氣。
“主公，” 閻行見韓遂如此痛苦掙扎，心中憤懣與焦灼交織，忍不住上前一步，抱拳咬牙道。
“末將不才，願親選一支敢死銳士，趁夜色掩護，再襲東口！不計代價，或可撕開一道缺口……”
“夠了！彥明！” 韓遂煩躁而粗暴地打斷他，聲音因激動而尖厲，“襲擾？夜襲？黃忠那老匹夫的箭，張遼是吃素的嗎？我們還沒受夠教訓，還要讓兒郎們去白白送死？”
他喘了幾口粗氣，像溺水者抓住最後一根稻草般，將目光轉向一直最為倚重的成公英，眼神中混雜著最後一絲希冀、無盡的掙扎，甚至有一絲罕見的乞求之色。
“成公……你素來多智……除了硬打和速退，難道……難道就真的沒有第三條路可走了嗎？或許……或許可以暫避鋒芒，向……或許可以……”
他想說“求和”或者“談判”，但這兩個代表著屈辱與軟弱的詞語在嘴邊滾了又滾，灼燒著他的尊嚴，終究沒能說出口。
身為縱橫涼州數十載的一方諸侯，主動向朝廷大將軍、向那個黃口小兒凌雲求和，尤其是在已顯敗象、窮途末路之時，那與搖尾乞憐、束手投降何異？畢生顏面何存？
即便拉下臉皮想談，對方挾大勝之威、全軍壓境，肯給自己這個機會嗎？條件又會何等苛刻？
成公英看透了韓遂此刻複雜晦暗的心思，他何嘗不想為主公尋一條生路？
但理智告訴他，那幾乎是不可能的幻夢。他緩緩地、沉重地搖了搖頭，聲音帶著物傷其類的悲涼與絕望：
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