凌雲抱著新得的女兒凌秋澄，懷中的襁褓柔軟而溫熱，那細微的呼吸聲像初春融雪的溪流，潺潺地淌進他心裡。
然而，這份家庭溫馨並未持續太久。一陣刻意放輕卻仍顯急促的腳步聲由遠及近。
一名身著青衫、舉止穩重的侍者悄然來到內院月亮門邊，對著侍立一旁的管事低聲稟報了幾句，聲音壓得極低，卻字字清晰。
管事面色一肅，斂去臉上因主家添丁而帶的喜色，快步走到正低頭逗弄女兒的凌雲身側，躬身，以不高不低、恰好能讓凌雲聽清又不過分驚擾此刻氛圍的聲音道：
“大將軍，前院來報，荀攸、戲志才、郭嘉、賈詡、徐庶五位先生聯袂求見，似有要事相商，已在書房等候多時。”
凌雲聞言，臉上的柔情蜜意如同潮水般退去，眼神瞬間恢復了平日的清明與銳利，彷彿從一場暖夢中驟然驚醒。
他將懷中已然熟睡、小嘴還無意識嚅動了一下的小秋澄，小心翼翼地、幾乎是用一種交付珍寶的姿態。
交到旁邊恭敬等候的乳母手中，指尖劃過嬰兒細嫩的臉頰，帶起一絲不易察覺的留戀。
他隨即轉向甄姜，溫言道，聲音已帶上慣常的沉穩：“姜兒，秀娘和澄兒這裡，還有府中慶賀事宜，就辛苦你和姐妹們多費心了。前朝有事，我需去處置。”
甄姜立刻領會，臉上的笑意轉為端莊與理解，她上前一步，柔順而幹練地點頭：
“夫君放心去忙，家中一切有妾身等照應。秀娘妹妹產後需靜養，澄兒乳哺諸事，定會妥帖照料，不勞夫君後院分心。”
來鶯兒、貂蟬等人也紛紛斂衽，眼神中傳遞著支援。
凌雲目光掃過眾人，最後落在甘梅身上，語氣格外緩和：“梅兒，你身子重，諸事不必親力親為，莫要太勞累，早些回去歇息，勿讓我牽掛。”
甘梅感受到那份關切，唇角彎起，甜甜一笑，似有暖流湧過心間：“謝夫君關心，妾身省得，定會仔細著。”
內宅事宜安排妥當，凌雲這才整了整本就並未散亂的衣袍袖口，深吸一口氣，彷彿將那份初得愛女的滿腔柔情與內室的溫暖氣息一同深深壓入心底，鎖進某個特定的角落。
他轉身，邁開步伐，向著通往前院的迴廊走去。步伐起初尚存一絲家庭餘韻的鬆弛，但三步之後，便已轉為慣常的沉穩有力。
書房內，氣氛與外界的秋高氣爽截然不同，更顯凝練。荀攸、戲志才、郭嘉、賈詡、徐庶五人早已肅立等候，他們或目視前方，或垂眸思索，空氣中瀰漫著一種靜待大事的專注。
見凌雲推門而入，帶進一陣微涼的風，五人齊齊拱手行禮，動作整齊劃一。
“諸公免禮，坐。” 凌雲徑直走到寬大的主位坐下，身體微微前傾，目光如鷹隼般掃過五人面容。
見他們臉上並無邊關急報般的凝重與焦灼，反而隱隱帶著一絲計策順利推進後的從容，以及對於下一步棋局的期待，心中那根繃緊的弦稍稍鬆了一絲，但專注度卻提得更高。
“何事需五位一同至此？如此齊整，想必非比尋常。”
荀攸作為謀士之首，率先上前一步，拱手道，聲音平穩而清晰：
“稟主公，涼州馬壽成（馬騰）州牧遣快馬急報至，並附有詳細名單。主公月前所定‘邀羌部首領觀新物、議農事’之策，已然見效，且成效超出預期。”
他略頓一頓，讓資訊沉澱，“涼州境內，凡有頭臉、部眾過千的羌族部落，其族長、頭人、大豪，接到馬州牧親筆信及主公鈞旨後，無人敢怠慢，皆已動身。
第一批，經沿途驛站確認並彙總之數，共計一百五十三位羌族首領及其少量精幹隨從，已於昨日傍晚抵達洛陽城外驛館安置。
馬州牧派遣了麾下精銳騎隊一路護送，呈報中還提及，後續或許還有部分路途極其遙遠或起初持觀望態度者，見到首批隊伍動向，可能陸續到來。”
“一百五十三位？！” 縱然凌雲早有心理準備，聽到這個確切的數字，也不由得微微動容，眼中閃過一絲計算與權衡的精光。
一百五十三個部落！這不僅僅是一個數字，哪怕每個部落只是中等規模，其背後代表的也是數十萬乃至上百萬的羌族人口，是廣袤無垠的草原、豐美的牧場、矯健的戰馬和潛在的勇猛兵源！
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