凜冬已至，洛陽城被一層灰白肅穆的寒氣籠罩。
隨著年關將近，各方勢力也彷彿蟄伏於凍土之下，暫緩了明爭暗鬥。
朝廷與大將軍府的政務，也因此步入了一段相對平緩的節奏。
凌雲終於得以從堆積如山的軍國要務中稍得喘息，將更多時間留在了府邸之內。
他時常逗弄著襁褓中咿呀學語的一雙兒女，享受這亂世中僥倖偷得的片刻天倫之樂。
偶爾，他也會信步走向西廂別院，去考校、指點那位日益專注的“學生”——呂玲綺的武藝與兵法。
呂玲綺自那日於心底立下誓言後，整個人便如經過淬火的兵刃，脫胎換骨。
每日天光未亮，她便已在院中聞雞起舞。除了完成凌雲佈置的那些關乎韜略、政事的文課外，她幾乎所有的心力與時間，都投注在了那片冰冷的練武場上。
她本就天賦不俗，家傳的戟法更有精妙底蘊，如今有了清晰如星辰的目標，又得到了凌雲雖未明言收徒、卻毫不藏私的傾心指點。
再加上一個志趣相投、武藝又在伯仲之間，常來尋她切磋較量的馬雲祿，她的進步可謂一日千里。
手中那杆畫戟舞動起來，招式愈發純熟老練，勁道更添狠辣凌厲，便是騎射功夫也肉眼可見地精進著。
連帶著，她眉宇間昔日的彷徨與鬱結之氣也消散大半，取而代之的是一種屬於武者的銳利精光，以及深藏眼底、卻為前行動力的復仇火焰，整個人如同出鞘的利刃，明亮而堅定。
這日午後，冬日吝嗇的稀薄陽光勉強穿透雲層，灑下的暖意卻遠不足以驅散浸骨的寒意。
凌雲處理完幾樁日常政務，忽想起已有數日未曾考察呂玲綺的進境，便喚上時刻緊隨的典韋，二人一同向後院西廂行去。
典韋如今儼然成了呂玲綺半個“武技陪練”兼“保鏢頭子”，他對這位性子潑辣爽利、習武又肯下苦功、進步神速的姑娘（在他那質樸的認知裡，這幾乎已是板上釘釘的“準主母”）頗感對脾氣，樂得跟著前往。
兩人還未走近別院，隔著一段距離，便已聽到裡面傳來一陣陣急促的金鐵交鳴之聲，鏗鏘作響，其間夾雜著呼喝與嬌叱，戰況似乎頗為激烈。
“呵，這又是打起來了？”凌雲聞聲，嘴角浮起一絲瞭然的微笑，對身旁的典韋道。
“定是雲祿那丫頭閒不住，又來找玲綺切磋了。這兩個姑娘，骨子裡都是不肯服輸的性子。”
典韋聞言，咧開大嘴，露出兩排白牙，甕聲笑道：“嘿嘿，打得好！這才有勁兒！比那些整天扭扭捏捏、說話繞彎子的強多了！”
主僕二人心照不宣，未讓院門前值守的侍衛通報，想著悄悄進去，先觀戰一番。
剛走到那扇緊閉的朱漆院門前，裡面激烈的兵器碰撞聲卻恰好暫歇。
然而，木門的隔音終究有限，一個帶著明顯怒意與尖銳譏誚的女聲清晰傳出，正是呂玲綺：
“……哼！外面那些風言風語，當我不知道麼？都說我呂玲綺是凌雲大將軍‘內定’的女人，是攀上了高枝！
是，我承認，我是蒙大將軍收留、指點，此恩此情，我銘記於心！可你呢？董白！你在這大將軍府裡待的年頭也不短了吧？
表面上是掌管著紡織工坊，看著風光，可你捫心自問，你又算是個什麼名分？連個過了明路的妾室都算不上吧？
說難聽些，不過是個管事的婢女頭子罷了！有本事，你也讓大將軍明媒正娶抬你進門啊！光會躲在暗處嚼舌根、擺臉色給我看，算什麼英雄好漢！”
這番話如同點燃的引信，又急又衝，火藥味濃得幾乎要溢位門外，顯然積壓的不滿與委屈已非一日。
凌雲腳步倏然頓住，臉上的笑意瞬間凝固，轉而化作一種極為古怪的神情。
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