夜色如墨，深沉得化不開。他獨自站在院中那棵老槐樹下，古銅色的臉龐在簷下燈籠微弱昏光的映照下，稜角分明，卻籠罩著一層揮之不去的沉鬱。
他緊握的雙拳，因為過於用力而指節發白，手臂上虯結的肌肉不時繃緊，青筋如蚯蚓般暴起，彷彿在與無形的心魔角力；
片刻後，又彷彿耗盡了所有力氣，頹然鬆開，垂落身側。這反覆的細微動作，將他內心激烈到近乎痛苦的掙扎暴露無遺。
“袁譚……袁槐……蠢材！愚不可及！自尋死路！”
終於，一聲壓抑了許久的、從胸腔深處擠出來的低吼，打破了院落的死寂。
這怒吼聲中，沒有對即將到來的鎮壓行動的憤懣，反而充滿了對袁家宗親那短視與狂妄的滔天怒火，以及一種深切的、近乎絕望的悲涼。這怒火與悲涼，皆因他看得太過清楚。
他與顏良，當年在鄴城陷落之際，為了保住故主袁紹家眷的性命，不惜揹負“背主求榮”、“貪生怕死”的千古罵名，屈膝投效了凌雲。
那一刻的屈辱與內心的撕裂，唯有他們自己知曉。這些年來，他們謹言慎行，竭力效忠，所求為何？
無非是凌雲當年那個承諾——保全袁氏血脈。而凌雲也確實信守了諾言，袁譚、袁熙等子嗣雖被監視居住，失去自由，卻也保住了性命，衣食無憂。
在文丑看來，這已是亂世傾軋、成王敗寇之下，近乎奢侈的仁慈，是故主血脈得以延續的最後屏障。
他們兄弟二人，捨棄了武人最看重的名節與所謂的“忠義”，忍辱負重，所求者，僅此而已。
可如今呢？袁槐那老朽被不甘與野心矇蔽，袁譚那小子被仇恨燒燬了理智，他們竟然真的勾結外敵，妄圖傾覆乾坤！
他們可曾想過，一旦這謀逆大罪坐實，當年凌雲出於穩定大局和彰顯氣度而應允的“不殺”，在鐵證如山的反叛面前，還會有一絲一毫的效力嗎？
他們這是在親手將袁紹留在世間的最後一點骨血，推向萬劫不復的斷頭臺！
同時，這也是將他文丑，以及遠在涼州戍邊的顏良，置於炭火之上炙烤——舊主宗族悍然謀反，他們這兩個身居高位、手握兵權的舊部大將，該如何自證清白？如何取信於新主？
賈詡將他從駐地調回洛陽，提前告知一切，交付生殺予奪的兵權與那份浸透著鮮血氣味的名單，其用意何其深遠，又何其殘忍！
這是要逼他做出最徹底、最無可挽回的切割。要用袁氏宗親核心人物的頭顱與鮮血，來染紅他文丑對凌雲政權無可置疑的忠誠烙印。
那一千西涼鐵騎已經進城，刀出鞘，箭上弦。他文丑，就是那支被架上弓弦、不得不發，且必須命中靶心的利箭。
“主公（袁紹）……末將……末將究竟該如何是好？” 文丑猛地仰起頭，望向夜空。
天際無星無月，只有濃稠如墨汁般的黑暗，沉重地壓迫下來，一如他此刻的心境，充滿了無力迴天的悲哀與走投無路的窒息感。他恨袁家不知死活，自取滅亡；
更痛心於自己即將親手參與對袁氏核心的終結。這一整天，他思緒紛亂如麻，在忠與義的古老命題間反覆撕扯，在保全更多無辜與執行冷酷命令之間艱難權衡。
然而，軍令如山，不容違抗。而更深一層的是，一個冰冷而清醒的念頭在他心中逐漸清晰：
或許，唯有由自己親手來執行這場清洗，才能在這絕境之中，憑藉這份“大義滅親”的決絕，為袁家那些並未參與陰謀、或根本無力反抗的旁支子弟、婦孺老弱，爭取到那一絲微乎其微的、可能的寬恕與生機。
文丑深深吸了一口氣，那氣息冰冷而粗糙，劃過喉嚨。
他再次睜開雙眼時，眸中所有翻騰的猶豫、灼燒的悲憤、沉重的無奈，如同被寒流瞬間冰封，取而代之的是一種屬於百戰老兵的、執行致命任務時的冰冷與決絕。
哀其不幸，怒其不爭。路，是袁槐、袁譚他們自己選的；孽，是他們自己造下的。那麼，後果自然也應由他們自己承擔。
他文丑，既然當年選擇了用後半生的效忠來換取主公血脈存續的一線可能，那麼今天，為了將這個選擇貫徹到底，為了在那無可挽回的絕境中抓住最後一點渺茫的希望，他必須去做這件事，必須成為那把最冷酷的刀。
他不再發出任何聲音，只是沉默地、一絲不苟地整理了一下身上早已穿戴整齊的甲冑，每一個甲葉的係扣都檢查了一遍。
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