洛陽夜變詳情，袁槐等伏誅，皇宮已穩；幽州袁譚倉促起事即被撲滅；大將軍府外叛軍全軍覆沒；洛陽正展開全城大搜捕，株連蔓引，駭人聽聞；
並、幽、冀三州似有聯動清洗之跡象……更讓他心頭沉墜的是，來自魏郡前線的最新密報再三強調：
趙雲、太史慈、張頜、徐晃所部四萬餘百戰精銳，非但沒有因洛陽之亂而有半分調動或鬆懈的跡象。
反而在近日明顯加強了前沿哨探的密度與縱深，各部調動頻繁，營寨加固，糧秣齊備，擺出了一副隨時可能拔營東進、直撲兗州的進攻態勢！
尤其是東郡方向，趙雲所部的精銳偵騎，已然抵近到可以清晰望見城頭守軍旗幟的距離，那沉默而有序的壓迫感，如同實質。
曹操揹著手，在懸掛的巨幅輿圖前反覆踱步，腳下的木板發出沉悶的聲響。
他手中緊握著一枚溫熱的青銅虎符，力道之大，幾乎要在上面留下指印。
燭光將他緊繃的身影投在牆上，顯得異常高大，卻又透著一股難言的滯重。
“好一個賈文和……好一個凌雲！” 曹操終於停下腳步，從牙縫裡擠出低沉的聲音，那聲音裡混雜著不甘、惱怒，以及一絲難以掩飾的挫敗感。
“螳螂捕蟬，黃雀在後？不……他們根本就是早已布好了局，挖好了坑，靜靜等著袁槐那些蠢貨，還有我們這些觀望者，自己往裡跳！”
他猛地指向輿圖上魏郡的位置，“連帶著，用這把劍，把我們的喉嚨抵得死死的！”
他最初的算計裡，洛陽內亂無論勝負，都必然牽制凌雲集團大量精力，造成中樞震盪與兵力分散。
他本可趁此良機，或北向河內有所試探，或東向徐州攫取些許實利，最不濟也能趁機鞏固兗州各要害，靜觀其變，待價而沽。
可他萬沒料到，對手的應對並非拆東補西的救火，而是一套環環相扣、迅猛致命的組合拳！
洛陽一夜之間塵埃落定，外圍州郡同步鐵腕維穩，而針對他曹操的這路魏郡大軍，更是如同懸頂之劍，將他一切可能的動作都死死按在萌芽狀態。
他的確在接到袁槐約定的起事時間後，秘密下令夏侯淵、曹純等將厲兵秣馬，整軍備戰，並向北調動了部分兵力，做出策應河內或威脅魏郡側翼的姿態。
然而，只要魏郡那四萬虎狼之師按兵不動，甚至隱隱前壓，他就絕不敢將兗州主力真正投入任何一個方向。
那支大軍的存在本身，就是一道無形卻堅不可摧的枷鎖，牢牢鎖住了他的手腕腳踝，讓他空有抱負與力量，卻動彈不得。
“趙雲……徐晃……張頜……太史慈……” 曹操一個個念出這些將領的名字，每念一個，心頭的煩悶便重一分。
這些都是能征慣戰、獨當一面的帥才良將，如今齊聚一處，虎視眈眈，那股凝聚的煞氣彷彿能隔空傳來，讓他坐臥不寧。
此刻，他尤其懷念起郭嘉，那個總能於紛亂中窺見破綻、提出匪夷所思卻又切中要害奇謀的鬼才。
若奉孝在此，或許……然而郭嘉此刻正隨凌雲在青州，這更讓曹操生出一種智窮力短、孤立無援的憋屈感。
“妙才（夏侯淵）和子和（曹純）的軍隊，現在究竟到了何處？” 曹操轉過身，沉聲問道，目光投向一直侍立在側、面色同樣凝重的荀彧。
荀彧微微躬身，語調平穩卻字字清晰：“回主公，兩部已按先前密令，前出至濟陰、山陽一帶，扼守要道，但嚴格約束，未曾越境挑釁。
至於魏郡方向，趙雲所部主力依舊陳兵邊境，營壘森嚴，並無任何後撤跡象。
且其斥候活動較往日更為頻繁深入，我方邊境哨所壓力倍增。”
曹操默然，重新踱回窗邊，伸手推開了緊閉的窗扉。夏末清晨的風帶著些許涼意湧入，捲動了案上的紙張，卻絲毫吹不散他胸中翻騰的鬱結之氣。
他極目望向北方，視線似乎要穿透兗州平原與重重關山，直達魏郡。
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