開始在各部軍官嘹亮的口令指揮下,排成佇列,揹負著個人裝備與部分測試物資,井然有序地透過數條跳板登船,依照事先反覆演練的部署,分流進入上中下三層甲板的不同艙室。
雖然人數眾多,但在周密的計劃和嚴格的紀律下,整個過程忙而不亂,顯示出這支新組建的海上力量已初具章法。
約一個時辰後,所有人員、物資裝載完畢,各就各位。
甘寧作為此次海試的總指揮兼臨時船長,昂然立於船尾樓閣最高處的指揮台上,海風拂動他額前的髮絲,眼神銳利如鷹。
蘇飛手持令旗與海圖,立於其側。甘寧深吸一口氣,猛然揮下手臂!
“升主帆!升前帆!左舷槳手就位——聽號令,起航!”
嘹亮的號角聲破空而起,迴盪在海灣之間。
巨大的、以厚實麻布與竹篾強化製成的硬帆,在複雜的滑輪組協助下,沿著桅杆緩緩攀升,直至完全展開。
受著海灣內徐徐吹來的東南風,頓時發出“嘭”一聲飽滿的鼓盪之音,帆面瞬間繃緊,充滿了力量。
與此同時,左舷三十支長達數丈的沉重木槳,整齊劃一地從槳孔中伸出,槳葉入水。
在低沉而有節奏的號子聲中,槳手們齊齊發力,肌肉賁張,巨大的槳葉整齊地劃破水面。
龐大的船體先是傳來一陣輕微的、幾乎難以察覺的滯澀感,隨即,在帆與槳的共同推動下,這海上堡壘開始明顯地移動起來!
船首緩緩劈開前方翡翠般平靜的海面,犁出一道越來越寬闊的、泛著白沫的V形波痕,沉穩而堅定地朝著海灣出口駛去。
海灣內的試航,主要檢驗船隻的基本操控效能:轉向靈活性、速度調節、靜水穩定性。
在甘寧一連串清晰果斷的命令下,鉅艦先後完成了直線加速、大角度左轉與右轉、甚至嘗試了在有限水域內進行緩慢而穩定的原地調頭。
由於船體龐大,其轉向半徑自然遠大於輕捷的走舸哨船,談不上靈活矯捷。
但透過風帆角度的精密調整、左右槳手的差速配合,以及那面巨大尾舵(其尺寸與結構亦是新設計)的有效操控,轉向過程始終穩定、可控,毫無笨拙失控之感。
最令人振奮的測試在於逆風行駛,當船隻嘗試以“之”字形航線迎風前進時,憑藉其優良的流線型船體與可多角度受風的帆具系統,竟然獲得了超出所有人預料的速度。
這對於以往幾乎只能順風而行的傳統海船而言,不啻為革命性的突破!
“穩!實在是穩!”郭嘉輕輕扶著船首樓側堅實的木欄杆,仔細感受著腳下傳來的動靜。
船隻隨著海灣內細微的湧浪而輕輕起伏,但這種起伏是均勻的、有節奏的、充滿韌性的,遠非他記憶中乘坐其他海船時那種令人頭暈目眩、腸胃翻騰的劇烈顛簸可比。
“雖不敢妄言如履平地,但較之往日那些恨不得將人骨架顛散的小船,實有天壤雲泥之別!”
蘇飛則忙碌得多,他手持炭筆與簡牘,不斷記錄著桅杆風向角、帆面受力情況、船舷兩側吃水刻度、船體在不同動作中的傾斜角度等各項資料,時而凝神觀察船體各接縫處是否有滲水跡象。
良久,他抬起頭,向來沉穩的臉上也露出難以掩飾的喜悅:
“主公,船體結構異常堅固,各主要接合處經此般操作,均無肉眼可見之滲漏。
滿載千餘人及相應物資後,實際吃水深度仍在設計安全線之內,儲備浮力充足。轉向效能、尤其是逆風行駛效能,遠超當初預估!”
當鉅艦緩緩駛出環抱的海灣,進入更為開闊的近海水域時,風力明顯增強,海面也不再平靜,開始湧起一道道長長的、舒緩的波浪。
甘寧適時下令收起大部分船槳,僅留少數備用,主要依靠調整風帆來獲取動力。
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