初秋的清晨，天色介於墨藍與魚肚白之間，東方天際才剛裂開一絲淡金色的縫隙。
空氣清冽，浸著昨夜凝結的露水涼意，深吸一口，肺腑間盡是草木將衰未衰的微澀氣息。
洛陽大將軍府門前，卻已打破了這拂曉的寧靜，燈火簇簇如星，人影幢幢，馬蹄輕踏與車轅吱呀之聲不絕於耳，醞釀著一場盛大的遠行。
一支規模可觀的車隊正進行最後的整備。打頭的是一千虎賁之士，皆由典韋親手揀選。
清一色玄青輕甲，腰佩環首刀，背挎硬弓，胯下戰馬膘肥體壯，噴吐著團團白氣。
他們沉默列隊，猶如一道鋼鐵鑄就的堤壩，肅殺之氣逼退了周遭的晨寒。
緊隨其後的數十輛輜重馬車，裝載著糧秣、衣物、文書，以及那些特製的車輛。
骨架格外牢固，輪轂包著防震的皮革，上面安放的紡織機具、各色棉麻樣品、成捆圖冊，皆用厚實油布嚴密遮蓋，繩索捆紮得結實又利落。
再往後，是董白悉心組織的匠作隊伍，百餘人或坐於車沿，或騎在溫順的馱馬上，男子面容多是風吹日曬的粗糙，指節粗大；
女子則神情利落，髮髻緊束。他們隨身的小包裹裡是吃飯的傢伙——尺剪、梭針、紋樣草圖，雖沉默等候，但眼底躍動著對陌生土地的期待。
董白今日一身湖藍勁裝，以同色錦帶束腰，外罩一件素面披風，長髮盡數綰起，露出光潔的額頭。
她手持卷冊，與幾位管事低聲核對著，語速快而清晰，偶爾停下，蹙眉思忖，目光卻不自覺地飄向那燈火通明的府門深處。
府門高階上下，幾乎聚齊了凌雲的家眷。秋晨的風已有料峭之意，甄姜細心為幾個小的攏緊加棉的披風。
孩子們懵懂，只覺人多熱鬧，凌恆、凌思徵這般年紀稍長的，挺直小身板，努力模仿著父親平日穩重的模樣；
更幼小的則蜷在母親或乳母溫暖的懷抱裡，烏溜溜的眼睛好奇地打量著車馬人群。
甄姜立於最前，一身絳紫交領深衣，裙襬曳地，髮間只簪一枚玉梳，簡潔而莊重。
她臉上維持著主母應有的溫婉笑容，眼波流轉間卻洩露出不捨與憂心。
她緩步上前，伸手為凌雲調整披風領口的繫帶，指尖不經意擦過他的下頜，動作輕柔又流連，低聲道：
“此去西涼，道阻且長，秋深之後，邊地苦寒，夫君需時刻在意冷暖，飲食起居，萬勿因公務繁冗而輕忽。
家中上下，妾身自會盡心照拂，夫君不必有後顧之憂。”
凌雲握住她微涼的手，緊緊一攥，掌心溫熱傳遞過去：“有你在，我何曾不放心？此行短則數月，長則……或許要在涼州過年了。府裡這一大家子，辛苦你周全。”
“夫君心懷天下，妾身雖在閨中，亦知大義。”甄姜微笑，眼角卻微微泛起溼潤的光，她側首對一旁如鐵塔般的典韋鄭重道，“典韋將軍，主公的安危，全繫於你一身了。”
典韋轟然抱拳，甲冑鏗鏘作響：“夫人但放寬心！有典韋一口氣在，斷不容主公傷及分毫！涼州縱有豺狼，也叫它嚐嚐俺的雙戟！”
其餘妻妾亦依次上前。來鶯兒未語淚先盈，忙用帕子輕按眼角，強笑道：“盼夫君早攜捷報歸家。”
張寧依舊清冷，只默默將一枚繡著辟邪紋樣的青緞香囊遞到凌雲手中，指尖與他輕觸即分。
大喬溫婉，細細叮囑新增衣裳；鄒晴與貂蟬眼波如水，唇瓣微啟，似有千言萬語，終化作一聲輕嘆。
趙雨、黃舞蝶拱手行禮，聲線清脆：“祝主公此行，諸事順遂，馬到功成！”
糜貞、劉慕、蔡琰、小喬等亦是柔聲細語，關切之情溢於言表。甘梅與杜秀娘懷抱襁褓，微微屈膝。
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