後半夜，帳內的寂靜彷彿有了質感，沉甸甸地包裹著每一寸空氣。
在凌雲不容置疑的堅持與董白確已耗盡心力的疲憊共同作用下，董白最終妥協，在阿萊塔這頂不算寬敞的帳房內，用厚重的氈毯臨時隔出一小塊相對私密的區域，勉強歇下。
典韋與另一名親衛如兩尊鐵塔，沉默地矗立在帳門之外，彷彿與這草原的夜色融為一體。
帳內，唯一那盞油燈被刻意調暗了，擱在凌雲榻邊的小几上，燈芯偶爾噼啪一聲輕響，暈開一團昏黃而柔軟的光，僅僅照亮榻周方寸之地，反而襯得帳篷的其他角落愈發幽深。
阿萊塔接替了照看的職責。
她沒有選擇靠近燈火的顯眼位置，而是坐在了榻尾一個不起眼的矮墊上，背脊輕輕抵著支撐帳篷的粗礪木柱。
這個角度頗為巧妙，既能將榻上凌雲的情形盡收眼底，無需轉頭便可察覺他任何細微的動靜，又能用餘光瞥見爐火上那隻咕嘟微響、緩緩蒸騰著藥氣的陶罐。
萬籟俱寂，時間的流速似乎都變得粘緩。
耳邊充盈的，是凌雲睡夢中因傷痛無意識發出的、極其輕微的抽氣聲，綿長而規律，顯示著他正陷入深沉的睡眠以修復身體；
隔間裡，董白悠長均勻的呼吸聲隱隱傳來，那是身心俱疲後終於得以放鬆的安寧；
更遠處，極偶爾，會有一兩聲辨不清來歷的夜鳥啼鳴，尖細而孤清，劃破草海深邃的夜幕，旋即又被無邊的寂靜吞沒。
幽幽的藥香與沉沉的夜色交織纏繞，瀰漫在帳內每一個角落。
阿萊塔卻覺得自己的頭腦異常清醒，毫無睡意。
她的目光，久久流連在榻上那張熟睡的臉上。燈火在他輪廓分明的側臉上投下柔和的陰影。
臉色因失血和毒素的侵擾而顯得蒼白，白日里談笑風生、揮斥方遒的神采暫時隱匿了，此刻微蹙的眉頭卻洩露了身體承受的不適。
這脆弱的一面，非但沒有折損他在她心中的印象，反而因這毫無防備的真實，更添了一絲難以言喻的觸動。
她側耳，隔間裡董白安寧的呼吸聲像一道無形的簾幕，提醒著她某種既定的現實。
心緒，便如同被一陣突如其來、方向不明的晚風拂過的廣袤草海，層層疊疊，起伏不定，難以平息。
二十歲了。在羌族各部，這個年紀的女子，絕大多數早已在父母的安排、部落的習俗中，找到了歸宿。
她們的帳篷裡縈繞著新生嬰孩的啼哭、丈夫沉實的鼾聲、奶香與煙火氣。
生活圍繞著灶臺、牛羊、孩子和有限的草原展開，安穩而具象。
唯有她，燒當部首領芒中唯一的女兒阿萊塔，卻像一隻總也找不到合適枝椏棲息、不肯輕易歸巢的鷹，依舊執著地盤旋在熟悉的草原與更為險峻奇崛的山巒之間。
外人看來，是她心氣太高，眼光太挑。部族裡最能搏殺猛獸的勇士，她嫌其只知炫耀武力，頭腦裡空蕩蕩除了肌肉便是莽撞；
鄰近部族最富有的牧主，帶著成群牛羊來示好，她又譏諷對方滿眼只有牲口與草場，胸膛裡除了算計便只剩貪婪，連天上鷹隼飛過的軌跡、地下礦石隱秘的紋路都從未留意。
阿爹芒中對著這個自幼喪母、被自己幾乎當作男兒般養大、弓馬純熟甚至精通山川地理與草藥知識的女兒，除了無奈地長吁短嘆，竟是半點辦法也沒有。
他縱容了她的“野”，卻也憂心著她的“獨”。
可誰又真正知曉她深藏心底的那份“苦”？這“苦”，絕非尋常女兒家傷春悲秋、感嘆韶華空付的寂寥。
它是一種近乎固執的“寧缺毋濫”，是對靈魂共鳴近乎苛刻的期待。
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