月圓西沉，喧囂散盡。黑水河畔的篝火餘燼猶泛著暗紅的光，像大地沉睡後未合的眼眸，偶爾被夜風撩撥，便迸出幾點稍縱即逝的金星。
空氣中瀰漫著濃郁的、混合的氣息——焦香的肉脂、清冽中帶著後勁的青稞酒、燃燒過的松枝、還有人群散去後留下的微暖體息。
這一切都無聲地見證著方才那場熱烈又暗流湧動的歡宴。
燒當部落的帳篷群如連綿的丘巒，沉入深沉的夢鄉，只有值夜士兵規律而沉重的腳步聲，間或幾聲被驚擾的犬吠，從遠處模糊傳來。
反倒襯得這涼州秋夜愈發空曠寂寥，彷彿能聽見星河流淌的聲音。
凌雲與董白回到了那頂充作臨時居所與“病房”的帳篷。
帳內，一盞陶製油燈擱在矮几上，燈芯如豆，光線昏黃而溫潤，靜靜漫開一小團光暈。
這光將兩人的身影投在厚重的羊毛氈壁上，拉得忽長忽短，隨著火焰的微顫而輕輕晃動，彷彿無聲的皮影戲。
董白替凌雲解下沾染了煙火氣的外袍，動作細緻輕柔，指尖拂過他的肩頸，卻帶著一絲不易察覺的遲滯。
她沉默著侍候凌雲洗漱完畢，溫熱布巾擦過他眉宇間隱約的倦色，自己也草草收拾停當，終於還是按捺不住那份縈繞心頭的思緒。
在凌雲於榻邊坐下時，挨著他身側輕輕坐下。氈墊微微下陷，兩人衣料發出窸窣的輕響。
“夫君，”她聲音壓得很低，像怕驚擾了帳外月光，卻清晰帶著女子特有的敏銳與深切的擔憂，
“今夜……阿萊塔姑娘她……”話只說了一半，但那份欲言又止，已將千般顧慮都凝在了這未盡之言中。
凌雲溫熱的手掌覆上她微涼的手背，輕輕握住。“嗯，我知。”
他聲音裡聽不出慍怒，只有一種深沉的無奈，以及一絲對那少女莽撞的理解。
“這丫頭，酒勁上來了，平日的率直便成了不管不顧的膽氣。”他嘆了口氣，那氣息在靜謐的帳內顯得格外清晰。
董白抬眼望他，昏黃的燈光在她清澈的眸子裡投下兩點躍動的光，盈盈如水，映著他的面容。
“她這一鬧，看似是少女醉後的率性痴纏，可眾目睽睽之下，尤其當著那麼多羌族頭人、長老、百姓的面……夫君，此事若處理不慎，恐怕……”
她沒有再說下去，只是那微蹙的眉心和稍稍收緊的反握力道，已將後果道盡。
阿萊塔並非普通羌女，她是燒當部首領的明珠，是救治大將軍的直接功臣，更是被凌雲親口讚譽、豎立為“漢羌紐帶”的象徵。
她的當眾示愛，在諸多羌人眼中，非但不是失儀，反而是草原兒女至情至性、勇敢榮耀的體現。
若凌雲斷然回絕，即便理由再如何周全得體，也難免會讓部分羌人覺得熱臉貼了冷氈，心中生出芥蒂，感到挫敗與失望。
這份情緒若被有心人捕捉、放大，足以在剛剛升溫的漢羌關係間，撕開一道細微卻可能蔓延的裂痕。
可若就此輕率應承，又絕非兒戲，牽扯著凌雲的府邸家室、朝廷潛在的物議禮法，更關乎阿萊塔本人一生未曾深思過的、完全陌生的未來。這其中的分寸，如走懸絲，重若千鈞。
凌雲聞言，沉默了下來。指腹無意識地在董白手背輕撫。
他眼前彷彿又閃過篝火躍動光影中，阿萊塔那雙被酒意和未落淚水浸得晶亮、卻執拗地只望著自己的琥珀色眸子。
耳邊似又迴盪起那山呼海嘯般的起鬨與羌笛高亢的伴奏。
還有芒中族長在那一瞬間臉上閃過的錯愕、複雜乃至一絲難以言喻的憂慮……董白的擔憂，字字句句，都敲在實處，絕非婦人之見。
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