日子在忙碌與期盼中飛逝，涼州的天空漸漸染上更深的鉛灰色，厚重雲層低垂，彷彿浸透了祁連山巔的冰雪寒意。
冬天，已然帶著它不容置疑的威嚴，沉沉叩響了涼州的門扉。
黑水河畔那座規模宏大的棉花工坊，歷時三月，終於全部建成！
所有建築——那幾座高大寬敞的房子，那些依照從洛陽帶來的精密圖樣、由漢羌兩地能工巧匠反覆琢磨、合力打造仿製的彈棉弓、腳踏紡車、提花織機等大小器械。
也已全部安裝就位，並經過了數日的精細除錯，運轉順滑良好。
只待一聲令下，投入原料，便能筋骨舒張，轟鳴作響，源源不絕地吐出雪白柔韌的棉紗與細密平整的布匹。
幾乎是同時，芒中族長也派人快馬趕來稟報。
他已嚴格依照先前的約定，向涼州境內星羅棋佈的各大羌族部落派出了精幹的使者，送去了言辭懇切、禮儀周全的觀禮邀請。
令人驚喜且振奮的是，回應之熱烈超出預期。或許是因去年親赴洛陽、參觀朝廷恢弘工坊後留下的震撼記憶猶新。
或許是對凌雲在涼州推行的一系列新政持續而密切的關注起了效，又或許是與大將軍聯姻的重磅訊息已如風一般傳遍羌地。
帶來了無形而巨大的影響力，幾乎所有接到邀請的部落首領、頭人，無論地域遠近、部落大小，都欣然應允。
擇定的吉日，天氣竟意外地慷慨放晴。
工坊外那片特意平整出來的寬闊空地上，早已是人頭攢動，聲浪熙攘。
以芒中族長為首，燒當部的長老、勇士、以及許多尋常族人幾乎傾巢而出。
個個身著節日才穿的鮮亮衣袍，皮帽上彩纓飄揚，臉上洋溢著毫不掩飾的喜氣與自豪，如同自家操辦最盛大的慶典。
而更引人注目、構成眼前這幅斑斕畫卷主體的，是那數十位來自涼州各地的羌族首領與頭人。
他們大多依舊穿著傳承自祖輩、各具部落特色的華美皮裘或錦緞袍服，佩戴著象徵身份、勇武與財富的骨飾、松石、銀牌，面容或飽經風霜粗獷豪邁，或精明幹練眼神銳利。
吉時將至，凌雲攜董白、阿萊塔一同現身。
凌雲今日未著隆重朝服，僅是一身玄色常服，外罩深青大氅，步履沉穩，氣度如山嶽般沉凝雍容；
身側的董白裝扮得體而不失溫婉，眉宇間透著慣有的幹練與周全；尤為引人注目的是阿萊塔。
她今日的裝束顯然是精心設計——上身是漢家女子樣式的月白色交領右衽襦襖，以銀線繡著簡約的卷草紋。
下身卻搭配了便於騎乘的羌式深色皮裙與嵌毛長靴，頭髮部分挽起成髻，斜插一支素銀簪，餘下長髮編入彩色絲繩，垂於肩側。
這身打扮巧妙融合了漢羌之風，既顯莊重大方，又不失其與生俱來的颯爽英氣。
沒有過多繁瑣的禮儀與冗長致辭，凌雲僅以簡練而有力的話語，向遠道而來的各位首領表示歡迎，並再次申明此工坊關乎涼州民生福祉、漢羌共同利益的宗旨。
隨即，參觀便正式開始了。
由董白、田豐、沮授以及幾位主持工坊建造與器械除錯的資深工匠師傅在前引導。
這支身份顯赫的參觀隊伍，便魚貫進入那座嶄新的、瀰漫著木材與桐油氣息、象徵著“漢家精妙技藝”的工坊內部。
首先踏入的是原料處理與紡紗廠房。空間異常高闊，冬日明亮的陽光從一排排高大的直欞窗斜射進來，形成一道道清晰的光柱，照亮了空氣中緩緩飛舞的、細雪般的棉絮塵粒。
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