羌族傳統的新婚次日禮儀，果然繁複而隆重。
從清晨微曦到日上三竿，凌雲與阿萊塔彷彿兩尊被無形絲線牽引的精緻木偶。
在芒中族長、部落長老以及眾多熱心族人的指引與見證下，一絲不苟地完成著每一項流程。
設於部落空地上的“謝客宴”雖因條件所限不及漢家宴席精緻，但大塊的牛羊肉、滾燙的奶茶、濃烈的青稞酒管夠，氣氛熱烈真誠。
阿萊塔在臨時佈置了香案和祖先象徵物的大帳內，依照嚴格的輩分次序，向芒中（父親）、代表母親的族姐、各位叔伯舅父、姑姨長老們恭敬叩首，完成“認大小”。
每叩一次，便有一份用紅布包裹的“改口錢”或銀飾、皮毛等見面禮遞到她手中，一條鮮豔的羌紅被披上肩頭，伴隨著一句句飽含祝福與期望的吉祥話。
阿萊塔神情莊重，動作標準，用略顯生硬但足夠清晰的羌語應答，展現出與昨日新娘截然不同的沉穩與恭順，贏得了長輩們的一致讚許。
隨後，在一位年邁釋比（羌族宗教儀式主持者）的主持下，凌雲與阿萊塔並肩向象徵天地祖先的香案行禮，敬獻咂酒，祈求庇佑。
芒中作為男方家長，向昨日所有出力幫忙的族人分發酬謝的紅包與禮物，場面再次歡騰。
最後，在眾人圍觀下，阿萊塔的一位堂兄當眾開啟她那些裝滿皮毛、銀器、藥材甚至還有她個人收藏的奇特礦石標本的嫁妝箱。
凌雲這邊則依禮奉上早已備好的“開箱錢”，芒中鄭重清點後收下象徵性的鑰匙，整套嫁娶流程才算在羌人眼中圓滿落幕。
一套流程下來，饒是凌雲體力過人，阿萊塔自幼習慣部落生活，也被這連續不斷、需要高度集中精神的儀式折騰得夠嗆。
尤其是精神上的緊繃與應對，比身體勞作更耗心神。
午後，終於得以回到自己的帳篷稍作喘息時，兩人都感到一種前所未有的疲憊。
“你們羌人結個婚……可真夠累人的。” 凌雲斜靠在榻上，揉了揉有些發僵的後頸，對正在小心翼翼摘下頭上身上諸多飾物的阿萊塔苦笑道。
阿萊塔聞言，回頭衝他做了個鬼臉，小虎牙一閃：
“這才哪到哪呀！要是按照最老式的規矩，還得連著熱鬧三天呢！阿爸是看在你漢人大將軍的身份，又體諒我們，已經簡化很多啦！”
話雖這麼說，她也忍不住活動了一下有些痠痛的脖頸和肩膀，“不過……確實挺累的。我以前看別人結婚，只覺得熱鬧好玩，輪到自己才知道……”
兩人相視一笑，疲憊中卻也有著共同完成一件重要大事後的默契與輕鬆。簡單的休整後，凌雲並未讓自己沉溺於新婚的慵懶。
他看了看帳篷外雖然依舊寒冷但陽光尚好的天色，心中念頭轉動。
算算時日，自己西來涼州，竟已近半年。
從夏末到深冬，經歷了初至時的宴飲定策、深入羌地的勘察受傷、工坊的選址興建、與阿萊塔的意外相識相知直至今日成婚。
期間穿插著硝石製冰的驚奇、水泥實驗的波折與成功……樁樁件件，看似繁雜，卻都圍繞著“安定涼州、融合漢羌、發展民生”的核心目標。
新年（農曆年）將近，中原之地早已開始準備辭舊迎新。
羌族雖不過農曆年，但這是一個很好的時間節點，需要對自己這半年在涼州的施政得失做一次系統的梳理，明確下一步的方向。
想到這裡，他喚來親衛，吩咐道：“去請馬騰州牧、田豐先生、沮授先生、董白夫人，還有芒中族長、阿萊塔夫人，過帳來議事。”
不多時，眾人相繼來到。馬騰、田豐、沮授三人面色沉靜，顯然也對近期事務有所思考。
董白眉眼間帶著些許疲憊，但精神奕奕，工坊初成，她功不可沒。
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