她毅然轉身，一步步，朝著停在數丈外、由凌雲和董白等候著的華麗車駕走去。她的步伐起初很穩，但僅僅走了幾步，就像被無形的絲線牽住，猛地停住。
她霍然回頭，目光穿越人群，直直地投向那道自始至終未曾移動、靜靜凝望著她的魁梧身影。
父女的目光，在空中遙遙相遇，瞬間鎖緊。
芒中的喉結劇烈地上下滾動了一下，嘴唇翕動，似乎有千言萬語即將衝口而出。
那些關於草原生存的智慧、關於為人處世的叮囑、關於受了委屈一定要告訴阿爸的狠話……。
但最終，所有這些翻騰的情緒，只化作了一個極其用力、彷彿用盡全身力氣做出的點頭動作，和一隻高高舉起、在空中重重揮動了兩下的、骨節粗大的手掌——去吧，孩子，放心地去。
這一眼，這一揮手，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
阿萊塔一直強忍的堤壩瞬間崩潰，鼻子一酸，眼前一片模糊，滾燙的淚水毫無預兆地盈滿眼眶。
她不再有任何猶豫，猛地轉身，朝著父親站立的方向，幾乎是飛奔著撲了回去，在所有人的注視下，如同幼時無數次受委屈或撒嬌時那樣。
張開雙臂，用盡全力抱住了父親那魁梧如山、此刻卻顯得有些僵硬甚至微微顫抖的身軀。
“阿爸……” 她把臉深深埋進父親厚實而溫暖的皮袍裡，聲音悶悶的，帶著濃重得化不開的鼻音和哽咽。
“我……我走了。你要保重身體，少喝點酒，晚上帳篷門要關好……部落裡的大事，多聽聽幾位長老的……工坊那邊，也幫著馬州牧多照看著，有什麼難處，寫信告訴我，我……我跟夫君說……”
她語無倫次，想到什麼說什麼，只想把所有的牽掛都塞進這最後的擁抱裡。
芒中雄健的身軀猛地一震，彷彿被這帶著淚水的擁抱燙到。
隨即，那雙曾挽開三石硬弓、降服最烈駿馬、佈滿厚繭與傷痕的大手，以一種與外表截然相反的、近乎笨拙的輕柔，一下，又一下，緩緩地拍在女兒單薄的後背上。
他的聲音沙啞低沉得幾乎聽不清，每一個字都像是從胸腔最深處擠出來：
“嗯，阿爸知道，都記下了。你……你去了那邊，要好好的，平平安安的。
聽大將軍的話，他是有大本事的人，會護著你。和……和府裡的各位夫人好好相處，她們都是好的。
漢家的規矩是多，咱們不急，一樣一樣慢慢學，別怕出錯。
要是……要是真的……受了什麼委屈，別憋著，就寫信回來，阿爸……阿爸就算隔著千山萬水，也……”
他說不下去了，滾燙的液體終於衝破阻攔，劃過他黝黑粗糙的臉頰。
他更用力地拍了拍女兒的肩膀，然後近乎決絕地、輕輕將她從自己懷中推開，猛地別過臉去，抬起手臂，用袖口狠狠地、快速地抹過眼睛。
阿萊塔早已淚流滿面，清亮的淚珠不斷滾落，打溼了衣襟。
她用力咬住自己的下唇，幾乎要咬出血來，才勉強遏制住那即將衝口而出的嗚咽。
她後退兩步，朝著強忍淚水的父親，也朝著身後所有沉默注視、同樣眼含不捨的族人，鄭重地、深深地、以一個最標準的姿態，行了一個羌族告別時最尊崇的撫胸躬身禮。
然後，她決絕地轉身，不再回頭，步伐甚至帶著一絲踉蹌，卻異常堅定地快步走向那輛等待她的、象徵著全新人生的車駕。
凌雲早已體貼地掀開了厚重的車簾，溫暖的車廂內，董白也微笑著向她伸出了溫暖而有力的手。
阿萊塔抓住那隻手，借力登上車，在鋪著軟墊的座位上坐穩。
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