小智看著皮卡丘，笑了。他摸了摸皮卡丘的頭，輕聲說道：“謝謝你，皮卡丘。有你們在，我什麼都不怕。”
他閉上眼睛，深吸一口氣，慢慢放鬆下來。漸漸地，睏意湧上心頭，他沉沉睡去。
第二天早上，小智醒來的時候，發現林孝不在房間裡。他看了看時間，才六點多，林孝可能是出去晨練了。阿明還在睡，六尾蜷縮在他枕頭旁邊，尾巴蓋在鼻子上，睡得很香。
小智起床洗漱，然後叫醒了阿明。阿明迷迷糊糊地坐起來，揉了揉眼睛，打了個哈欠。
“早啊，小智。”阿明說，“今天有什麼計劃？”
“今天繼續訓練。”小智說，“明天就要比賽了，今天再鞏固一下。”
兩人一起去餐廳吃了早餐，然後回到房間等林孝回來。但等了很久，林孝都沒有出現。小智有些擔心，準備出去找的時候，林孝回來了，臉色很凝重。
“怎麼了？”小智問道，心中隱隱有一種不好的預感。
林孝沉默了一會兒，然後說道：“我剛剛收到了一個訊息——橘子聯盟預選賽的賽制有調整。”
“調整？什麼調整？”小智問道。
“原本預選賽是小組迴圈賽，然後淘汰賽，最後八強決賽。”林孝說，“但現在賽制改了。所有參賽選手直接進入淘汰賽，一局定勝負，獲勝者晉級，失敗者直接淘汰。最後的冠軍就是橘子聯盟的勝利者杯得主。”
小智愣了一下，消化著這個資訊。直接淘汰賽？這意味著每一場比賽都是生死戰，輸一場就被淘汰，沒有任何容錯空間。
“而且，”林孝繼續說道，“原本需要五場小組賽才能進入淘汰賽，現在只要贏下五場比賽，就能成為冠軍。賽程縮短了，但壓力更大了。”
小智深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。直接淘汰賽，確實比小組賽殘酷得多，但同時也給了他更多的機會——只要連續贏下五場比賽，就能拿到勝利者杯。不需要考慮積分，不需要考慮小分，只需要贏，一直贏下去。
“我知道了。”小智說，“我會全力以赴的。”
林孝看著小智，眼中閃過一絲欣賞。他本來擔心小智會因為賽制改變而慌張，但現在看來，他的擔心是多餘的。小智比他想象的要沉穩得多。
“還有一件事。”林孝說，“賽制改變後，參賽選手的抽籤也重新進行了。你的第一個對手不變，還是健太，比賽時間也不變，明天上午九點第一場。”
小智點點頭，將這件事記在心裡。上午，小智繼續帶著寶可夢們去郊外的訓練場地訓練。今天的訓練強度比昨天更大，因為明天就要比賽了，今天需要把狀態調整到最佳。小智讓寶可夢們進行了大量的實戰模擬訓練，他自己也參與到訓練中，不斷最佳化自己的指揮策略。
皮卡丘和噴火龍進行了一場模擬對戰，雙方你來我往，打得非常激烈。皮卡丘的速度優勢在面對噴火龍時依然明顯，但噴火龍的力量和火系招式也給皮卡丘帶來了不小的壓力。最後，小智叫停了比賽，雙方平手。這個結果讓小智很滿意，說明兩隻寶可夢的實力在伯仲之間，都可以作為主力出戰。
比雕和鰓魚龍也進行了一場模擬對戰。比雕在空中佔據絕對優勢，但鰓魚龍利用水槍和龍系招式的配合，也給比雕製造了一些麻煩。小智注意到，鰓魚龍的龍系招式威力非常強大，如果能精準命中，可以給對手造成巨大的傷害。
拉普拉斯和卡比獸進行了一場防禦戰模擬。拉普拉斯利用冰系招式製造冰牆防禦，卡比獸則用身體硬抗對方的攻擊。兩者的防禦能力都非常出色，但風格截然不同——拉普拉斯是技巧型防禦，卡比獸是力量型防禦。
訓練一直持續到下午四點，小智才帶著寶可夢們回到寶可夢中心。他讓寶可夢們去治療室做了全面的身體檢查，然後給它們餵了營養豐富的寶可夢食物，讓它們好好休息。
晚上，小智一個人坐在寶可夢中心的天台上，看著遠處的柑橘競技場發呆。月光灑在競技場的穹頂上，反射出銀色的光芒，看起來神秘而美麗。
皮卡丘坐在小智旁邊，也看著遠處的競技場。夜風吹過，皮卡丘的毛髮微微飄動，它的眼神中充滿了堅定和信心。
“皮卡丘，明天就要比賽了。”小智輕聲說道，“你緊張嗎？”
皮卡丘搖搖頭，舉起小拳頭，發出“皮卡皮卡”的叫聲，表示自己一點都不緊張，反而很興奮。
小智笑了，摸了摸皮卡丘的頭。他想起自己和皮卡丘第一次見面的時候，那時候皮卡丘還不願意聽他的話，動不動就用電擊攻擊他。但現在，他們已經是最好的搭檔了，一起經歷了那麼多冒險，一起戰勝了那麼多強大的對手。
“明天，我們一起戰鬥。”小智說，“不管對手是誰，我們都要贏。”
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