飛船在星海中平穩航行，舷窗外的星空如同綴滿鑽石的黑絨幕布。
迪塔和瑪麗亞貝爾的目光被遠處一片逐漸放大的光點群吸引。那是一片由數十艘艦船組成的龐大艦隊，它們靜靜地懸浮在宇宙中，如同蟄伏的巨獸。
那是開拓艦隊的主力。女性乘務員的聲音帶著職業性的平靜，主要由巡洋艦和護衛艦組成，負責新星系的勘探和前期開發。
隨著距離拉近，艦隊的細節逐漸清晰，其中一艘艦船尤其引人注目。
它比其他艦船大了數倍，流線型的艦身覆蓋著暗色裝甲，兩側排列著數排像是炮口的裝置，艦首印著星際和平公司的徽記。
那是開拓艦隊的旗艦，長度十二公里，配備有躍遷引擎和行星級武器系統。乘務員的介紹輕描淡寫，彷彿在介紹一輛普通的導力車。
瑪麗亞貝爾的指尖無意識地抓緊座椅扶手：十二公里！這相當於八個蘭花塔的長度！
至於躍遷引擎和行星級武器系統，她暫時還無法理解是什麼，只是本能的感覺那是導力科技無法觸及的天空。
迪塔的喉結滾動了一下。他想象過公司的規模，但眼前這艘堪比移動城市的星艦還是超出了他的認知極限。
這根本不是塞姆利亞大陸任何國家能夠建造的東西，甚至不是能夠想象的東西。
這種誇張的力量，遠甚至寶。
這只是開拓艦隊。乘務員補充道，如果羅浮艦隊出現在這裡，那將是，遮天蔽日。
她的語氣依然平靜，但迪塔從中聽出了一絲不易察覺的敬畏和狂熱。
飛船緩緩靠近旗艦，如同小魚遊向巨鯨。透過舷窗可以看到旗艦表面忙碌的工程無人機和閃爍的導航燈，一些小型艦船正從旗艦的艙口中進出。
當飛船最終進入旗艦內部時，迪塔父女再次被震撼。
停機坪大得望不到邊際，頭頂是模擬自然光的穹頂，數十艘各式飛船整齊停泊，忙碌的運輸車輛和穿著不同制服的員工穿行其間，一切井然有序。
一名穿著深藍色制服的公司員工迎接他們：迪塔先生，瑪麗亞貝爾小姐，砂金總監正在辦公室等你們。
他們乘坐懸浮車穿過龐大的艦內通道，兩側的透明幕牆外是忙碌的工廠區和生活區。迪塔看到一整條生產線正在組裝某種大型機械，流水線上的機械臂精準地焊接和組裝，幾乎看不到人工操作。
那是標準模組生產線。員工注意到他的目光，為開拓星球提供工程和安保支援。
“你們接收的那批裝備，就是這條生產線製造的。”
瑪麗亞貝爾的眼中閃爍著求知的光芒：這些技術，導力科學根本解釋不了！就算是十三工房，也遠不及此！
員工微微一笑：公司使用的技術體系與塞姆利亞完全不同，你們不理解也是很正常的。如果你們對這點感興趣，我想砂金總監會向你們解釋的。
總監辦公室的門無聲滑開，露出一個寬敞的空間。砂金正站在全景舷窗前，與一位身著藍紫色長裙的女性交談。
那位女性氣質高雅，眼眸中帶著可以看穿一切的光芒，手腕上的翡翠手鐲在燈光下散發著溫潤的氣息。
啊，我們的客人到了。砂金轉過身，面帶笑意，迪塔總統，瑪麗亞貝爾小姐，這位是翡翠女士，戰略投資部的總監之一。
翡翠微微頷首：很高興見到你們，迪塔先生。
她的聲音柔和，儀態比起砂金更為放鬆。迪塔立刻意識到，這位女性的地位可能比砂金還要高。
