怎麼會呢？翡翠驚訝地挑眉，只是例行訓練的護航編隊迷路了而已。她的投影突然湊近，不過...如果明天中午前還沒簽合同，他們可能真的會領空吧。
全息畫面突然切換，顯示出南十字聯邦全境的立體地圖。七個紅點正在閃爍，每個都是戰略級軍事基地的位置。
說起來...翡翠漫不經心地划動著畫面，達文爾港的軍事基地最近在測試新型雷達？真巧，公司的技術研發部正好有個新技術想測試...
安德魯的後背已經被冷汗浸透。他看向窗外，彷彿看見了前不久埋葬了聯合艦隊的三架突然垂直爬升，在萬米高空留下三道猙獰的尾跡。
我需要...請示總理。他的聲音乾澀得不像自己的。
當然。翡翠優雅地點頭，達頓總理正在線上等您。
畫面切換，總理辦公室的場景出現在眼前。達頓面色鐵青地坐在國旗前，身後站著國防部長和空軍總司令。
安德魯...總理的聲音疲憊不堪，我剛看完國防部的評估報告。他舉起平板，上面是星際和平公司提供的反應堆測試影片。
一個小型裝置正在為整個堪培拉國會大廈供電。
他們給的實在...總理的喉結滾動了一下，太多了。我們，根本無法拒絕。
翡翠的身影重新出現在畫面中：為了表示誠意...她輕點手腕上的裝置，總理的平板突然收到新訊息。這是追加的就業方案：新增礦場和資源出口的相關公司，總計五萬個高薪崗位，澳籍員工優先。
國防部長突然插話：那些飛行器...
哦，它們啊。翡翠露出恍然大悟的表情，訓練已經結束，正在返航。她歪了歪頭，除非...貴方希望它們留下來參加明天的閱兵？
總理的鋼筆掉在地上。他看向安德魯，微不可察地點了點頭。
交易成立。安德魯放棄了掙扎。
翡翠的笑容瞬間變得真誠起來：明智的選擇。她揮動手指，全息屏上立即彈出合同文字，簽字後三小時內，燭龍反應堆就會送達。希望你們能在那之前，準備好紙質合同。
當安德魯顫抖著簽下名字時，窗外的天空已經恢復了平靜。只有港口上空那三道尚未散盡的尾跡，提醒著所有人剛才發生了什麼。
財務總監凱瑟琳突然驚呼：我們的賬戶...天啊！她指著突然多出的數字，預付款已經到了！
安德魯看著賬戶餘額裡那一長串零，突然理解了總理的選擇。這不是屈服，這是在文明差距面前的務實。
而在新星合眾國的星芒指揮所內，關注點有些不同，國防部長勞埃德·奧斯汀的拳頭重重砸在戰術桌上，震得全息投影微微晃動。
衛星畫面中，數百艘印有星際和平公司標誌的大型貨輪正從翡翠洋各港口駛出，在永寧洋上形成一條鋼鐵洪流。
這不可能！他轉向情報處長，重新核對資料！
已經確認三遍了，部長先生。情報處長約翰·雷德蒙調出一組即時畫面，他們不僅在採購新金屬，還在全球範圍內瘋狂收購廢舊金屬。
畫面切換到翡翠公國金塔港。數以萬噸計的廢舊汽車、船舶殘骸堆積如山，數十臺巨型奈米分解器正在作業。這些裝置形似巨大的六邊形蜂巢，不斷著廢棄金屬，另一端則吐出銀光閃閃的標準金屬錠。
他們在翡翠公國金塔港和金佛邦聯宋卡的港口工業城內建立了十二個這樣的超級回收廠。雷德蒙放大地圖上的紅點，從歐陸聯合的報廢軍艦，到東古地區的廢舊鐵軌，全都在往這裡運。
參謀長聯席會議主席馬克·米利突然指著另一塊螢幕：等等，那是什麼？
畫面放大顯示林查班港的景象。一艘鏽跡斑斑的北鋼退役航母正被奈米分解器，而旁邊停泊著嶄新的星際和平公司貨輪，正在裝載回收後的金屬錠。
明斯克號...海軍作戰部長驚呼，我們追蹤了三個月的交易！北鋼聲稱是賣給土耳其拆船廠！
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