夜幕下的聖瑪利亞老礦區，廢棄的4號礦井入口處雜草叢生。路易吉按照破譯的暗語，在第三根生鏽的鋼軌上敲擊出三長兩短的節奏。
黑暗中傳來拉動槍栓的聲響，一個年輕的聲音低喝：誰派你來的？
紡織女工。路易吉低聲回應。
鐵門吱呀一聲開啟，露出一張年輕卻佈滿煤灰的臉。那是個約莫十八九歲的青年，左臂上纏著滲血的繃帶，右手握著一把老式左輪：你是誰？
路易吉·曼吉奧尼。
青年的眼睛突然瞪大：新鄉的那個...？他上下打量著路易吉，突然壓低聲音：跟我來，別出聲。
礦井隧道幽深曲折，每隔十幾米就有一個持槍的守衛。路易吉注意到這些守衛都很年輕，最大的不超過二十五歲。
他們手中的武器五花八門。有老舊的獵槍，有自制的燃燒瓶，甚至還有綁著釘子的木棍。
新合軍上週收繳了所有金屬工具。帶路的青年注意到路易吉的目光，連菜刀都要登記。他頓了頓，我叫胡安，以前是聖瑪利亞大學的學生。
隧道盡頭豁然開朗，一個天然溶洞中聚集著近百人。大部分都是年輕人，有男有女，他們圍坐在幾盞微弱的礦燈周圍，正在低聲討論著什麼。
大家！胡安提高聲音，看看誰來了！
所有人轉過頭來。當看清路易吉的面容時，溶洞裡突然安靜得能聽見滴水聲。一個扎著頭髮的女孩突然捂住嘴：天啊...真的是他...
四年前刺殺新合醫藥集團CEO的英雄。一個戴著眼鏡的年輕人推了推鏡架，我在新聞上看過他的照片。
路易吉有些不自在地站在眾人注視下：我只是，額，做了該做的事。
您怎麼會來聖瑪利亞？您不是還被關押著嗎？胡安問道，年輕的眼睛裡閃爍著希望的光芒。
“這件事說來話長了，過程不重要，總之我現在自由了。”路易吉深吸一口氣，將注意力集中在今早才知道的事上：話說回來，我早上在網上看到了新合資源公司的暴行，還注意到了一個隱蔽論壇裡的暗號，想來確認——
他的話沒說完，因為胡安已經轉身掀開了一塊防水布。
下面整齊擺放著十幾具屍體，最小的看起來只有十二三歲。
上週的塌方。胡安的聲音在顫抖，新合資源公司的人說救援成本太高，直接封了礦井。他指向一具少女的屍體，我妹妹艾瑪，十六歲...他們說她的視力好，適合在分揀線上工作。
路易吉的拳頭不自覺地攥緊：網上的傳言都是真的？他們真的把整個村子的人都抓來挖礦？
不止一個村子。戴眼鏡的年輕人走上前，自我介紹下，我是聖瑪利亞日報的記者卡洛斯。他遞過一臺破損的平板電腦，這是我偷偷拍下的資料，付出了不小的代價。
“至於後果嘛，你在這裡看到我了，我想就不用多說了。”
螢幕上顯示著一份名單，密密麻麻記錄著上千個名字，每個名字後面都標註著礦場編號死亡日期。
這些都是被強徵的平民。卡洛斯滑動螢幕，新合以為藉口，把整個中羅馬洲變成了奴隸礦區。
路易吉仔細檢視著資料，當翻到一組照片時，他的呼吸停滯了。照片上是成排的鐵籠，裡面關押著婦女兒童，籠子外站著持槍計程車兵。
這是...？
你不會想知道的。卡洛斯的聲音冰冷，但聲調卻有些顫抖：新合軍官和公司高管的娛樂設施，我只能這麼說。
路易吉繼續翻閱，每一張照片都比上一張更觸目驚心：被鞭打的礦工、堆積如山的屍體、正在焚燒的村莊...
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