“這對大家都有好處。”
“另外...他轉身走向辦公桌，從抽屜裡取出一份加密檔案，聯絡我們在加利州和新太陽神州的朋友，是時候讓《西南互保條約》正式生效了。
數千公里外的中羅馬洲聖瑪利亞市，曾經繁忙的聯邦礦業管理局辦公樓前，此刻停滿了印著歐陸聯合和北鋼鋼鐵標誌的豪華轎車。
在頂層的會議室裡，歐陸聯合的代表費迪南德正舉杯向對面的北鋼代表伊萬諾夫致意：敬我們的新產業！
伊萬諾夫冷峻的臉上難得露出一絲笑意，他輕輕碰杯，水晶杯相撞發出清脆的聲響：聯邦軍隊撤走得真是時候。這些稀土礦場至少價值兩千億，而現在......
他環視著會議室裡正在簽署檔案的律師團隊，我們只用付出不到三分之一的價格，真是太慷慨了。
“就是不知道那群政客打算怎麼處理輿論問題了。”
倆人正聊著天，一架印著歧路司集團標誌的黑色直升機降落在樓頂停機坪。
杜蘭德的私人助理克萊門斯進入了會議室，手中拿著一份加密資料板：先生們，總裁讓我轉告你們，歐陸聯合議會已經通過了特別法案，允許我們的企業在中羅馬洲進行必要的安全投資
費迪南德和伊萬諾夫交換了一個意味深長的眼神。克萊門斯繼續道：另外，北鋼政府也剛剛釋出宣告，承認中羅馬洲新成立的礦業管理委員會的合法性。他微笑著遞上資料板，這意味著，從法律上講，我們在這裡的所有收購行為都是完全合法的。
伊萬諾夫接過資料板，快速瀏覽著上面的內容，突然冷笑一聲：好一個礦業管理委員會，誰的人都有啊，就差東聯的了，哼。他抬頭看向克萊門斯，杜蘭德先生還有什麼建議嗎？
克萊門斯咧嘴一笑：歧路司集團的人已經在路上了，我們和星際和平簽了一份低價的物資購買合同，足夠我們安定這裡了。至於安保問題，我想費迪南德先生已經有了安排。
“那是自然。”費迪南德走到窗前，指著樓下正在列隊的武裝人員，看，那就是我們的新保安隊，全都是從中羅馬洲當地招募的好手，他們對聯邦政府可沒什麼忠誠可言。
伊萬諾夫走到他身旁，目光掃過街道上巡邏的裝甲車：星際和平公司不會插手嗎？
為什麼要插手？費迪南德嗤笑一聲，這些礦場產出的大部分稀有金屬最終都會流向東聯和歸墟，最後變成那個太空花園的一部分。只要生產線不停，公司才不在乎礦場的主人是誰。
他轉身從侍者托盤上又取了一杯香檳，更何況......他的聲音突然壓低，我聽說公司高層對聯邦政府近期的某些決策相當不滿。
“你居然在公司有人脈？”伊萬諾夫有些驚訝。要知道，目前為止，整個藍星就沒有一個情報機構成功將人手安排進公司高層過。
準確來說，那些安排進去的人，最成功的那個目前職級是P5。用公司員工的話來說，啥也不是。
“你知道的，我花了不少錢在歸墟買了一套公寓。那套公寓樓下有一家茶館，有時會有公司的職員出沒。”費迪南德舉起香檳示意乾杯，然後一飲而盡。
“下班時間聊聊工作上的八卦，被一個品茶的客人聽到了，很正常的事嘛。”
克萊門斯推了推金絲眼鏡，打斷了兩人的閒聊：總裁建議你們加快收購進度。根據我們的情報，聯邦政府正在考慮啟動某項應急計劃。
費迪南德的笑容僵在臉上：你是說......
還不知道。克萊門斯搖了搖頭，雖然無法確認計劃詳情，但總裁認為我們不應該拖延，遲則生變。
會議室裡的氣氛瞬間凝重起來。伊萬諾夫放下酒杯，轉向身後的助手：立即聯絡我們在北鋼的運輸艦隊，讓他們全速駛向中羅馬洲。所有已經完成收購的礦場，立刻構建防線。還有，聯絡烏斯馬諾夫先生，請他想辦法聯絡軍方，礦場需要部署防空系統。
費迪南德也迅速行動起來，對著通訊器下達一連串命令。在接下來的幾個小時裡，整個中羅馬洲的礦業版圖將發生翻天覆地的變化，而遠在新合的聯邦政府，卻只能眼睜睜地看著這一切發生，束手無策。
