新聯邦總統府內，霍華德盯著全息投影上的三色地圖，無處安放的手將內心的糾結展露無遺。西部地區顯示為藍色，東部新聯邦為紅色，南部孤星共和國則固執地保持著深棕色。
所以，這就是結局？他的聲音嘶啞得不像自己，兩百多年的聯邦，就這樣一分為三？
國防部長詹金斯也是嘆了口氣：總統先生，事實上我們很幸運。孤星共和國同意繼續承認您作為新聯邦的合法總統，至少我們不用擔心內戰了。他指向東部沿海的幾個軍事基地，還有，就是我們保住了海軍主力。
“不管怎麼說，總還有坐在餐桌邊上的資格。”
那代價是什麼？霍華德敏銳地察覺到異常。
詹金斯與國家安全顧問莎莉交換了一個眼神：我們...永久放棄了德薩境內的所有軍事基地管轄權，法理上承認了當初條約裡補充條款的正當性。作為交換，他們承諾提供糧食援助和輻射淨化技術。
霍華德突然劇烈咳嗽起來，手帕上沾染了暗紅色血跡。自從去中央平原核爆區附近參加政治活動後，他的肺部就出現了不明原因的纖維化。
雖然奈米藥劑可以緩解症狀，但卻無法根治。
軍用科技呢？他喘著氣問。
他們支援加利共和國獨立。莎莉調出一段影片，西部四個州昨天舉行了特別公投，99.7%贊成獨立。畫面顯示軍用科技的裝甲車正在護送選舉委員會，當然，這個數字...
不用說了。霍華德擺擺手，東部各州情況如何？
幕僚長詹姆斯遞上一份報告：新鄉、波士等大城市基本穩定，但五大湖工業區...他猶豫了一下，出現了自稱純淨之子的武裝組織，他們宣稱要建立無輻射的淨土
孤星共和國首府，地下指揮中心，新任總統格雷森正與軍用科技的新CEO梅瑞德斯進行通話。防輻射玻璃窗外，可以看到工人們正在加固地下城的穹頂結構。
孤星共和國永遠不會忘記朋友。格雷森指著牆上的孤星旗，貴公司提供的垂直農場系統已經讓我們的糧食產量恢復到災前80%。
梅瑞德斯的投影露出滿意的笑容：總統先生，我們更關心的是...那份清單？
格雷森打了個響指，助手立刻抬出一個金屬箱：守望者動力裝甲的全部測試資料，包括在輻射區的實戰表現。他故意停頓，以及，我們在邊境收集到的純淨之子組織活動報告。
梅瑞德斯的投影微微前傾：他們真的在策劃襲擊？
嗯，而且比你們想象的更有組織。格雷森調出一段監控影片，看這些改裝車輛和武器，這已經不是普通暴民能做到的了。
畫面顯示一群戴著防毒面具的人正在訓練，他們使用的都是軍用級裝備。
正因如此。格雷森關閉影片，我們要求追加二十套級防禦系統，以及三個月的燃料補給。
總統先生！通訊官突然打斷，邊境急報！純淨之子突破了第4隔離區！
中央平原廢土，輻射雲在天空中翻滾，將正午的陽光過濾成病態的橘黃色。曾經繁忙的洲際公路如今只剩下鏽蝕的車輛殘骸，偶爾能看到用輪胎點燃的警戒火堆。
保持隊形！軍用科技安保隊伍的麥克中尉對著無線電吼道，注意那些廢棄建築！
他的小隊正在護送一隊科學家前往廢棄的堪薩斯城科研設施。突然，前方偵察兵傳來警報。
中尉！三點鐘方向！士兵緊張的聲音從耳機裡傳來。
麥克舉起望遠鏡，看到一隊改裝卡車正從廢棄購物中心衝出。車身上塗著骷髏頭和字樣，車頂焊接著重機槍。
準備交戰！
裝甲車上的自動炮塔立即開火，打頭陣的兩輛卡車瞬間爆炸。但更多的車輛從四面八方湧來，車上的武裝分子開始用自制燃燒彈攻擊。
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