新悉尼中央廣場上，巨大的全息投影屏懸掛在天空，迴圈播放著星際和平公司的最新宣傳片：
星際開拓者計劃正式啟動！
招募勇敢的探索者，前往未知的宇宙深處！
成為人類文明的先驅，贏取無限榮耀與財富！
廣場上人山人海，無數人仰頭望著螢幕，眼中閃爍著渴望的光芒。排隊報名的人群從廣場一直延伸到幾條街區之外，治安機器人不得不維持秩序，防止踩踏事件發生。
在廣場邊緣的一家咖啡館裡，維克托·霍爾瓦特爾戴著全息面具，偽裝成普通市民的模樣。他的目光掃過狂熱的人群，嘴角勾起一抹冷笑。
愚蠢的羔羊...他低聲自語，手指輕輕敲擊著桌面。
通訊器突然震動，維克托接通了加密頻道：
頭兒，確認了。通訊器裡傳來皮埃爾的聲音，星際和平公司確實在招募探索者。根據內線訊息，他們開發出了某種技術，可以瞬間將人傳送到遙遠星系。
維克托的眼中閃過一絲精光：條件？
單程旅行，無法保證返回。皮埃爾的聲音帶著興奮，但公司承諾，探索者將獲得新星球的開採權和居住權。已經有超過百萬人報名了！
維克托沉思片刻：聯絡其他分部，準備報名。這是個機會。對了，還沒有艾瑪他們訊息嗎？
“還沒有。不過據天宮城的官方通告來看，他們多半...”
維克托臉色一沉，但很快就恢復了平靜，“算了，他們死得其所。”
與此同時，在廣場另一端。艾瑪·沃森摘下墨鏡，仰頭看著宣傳片。她金色的短髮在陽光下閃閃發亮，強化血清的效果讓她的皮膚看起來如同少女般光滑。
小姐，您的報名表。一個服務機器人遞上電子板，請填寫詳細資訊。
艾瑪快速掃了一眼表格，嘴角勾起一抹冷笑，她填上了假身份資訊。凱瑟琳·懷特，生物技術研究員，32歲。
請問您瞭解這是一次單程旅行嗎？機器人禮貌地問道。
艾瑪露出一個完美的微笑：當然。新世界的開拓者，不是嗎？她輕輕拍了拍隨身攜帶的冷藏箱，裡面裝著那支珍貴的強化血清，我已經準備好了。
機器人掃描了她的身份晶片：歡迎加入星際開拓者計劃，懷特女士。您的專業背景符合我們的優先選拔標準。請前往3號大廳進行體檢。
艾瑪優雅地點頭致謝，邁著自信的步伐走向指定地點。她的目光掃過周圍狂熱的人群，心中滿是不屑。這些愚蠢的平民，根本不知道什麼是真正的機會。
而她，艾瑪·沃森，將會在新世界建立自己的王國。
在大洋洲城邦的另一端，三大商業聯合體的首腦正在秘密會議室中觀看同樣的宣傳片。
你怎麼看？洛克·範德比爾特轉向克勞迪婭，這真的是單純的探索計劃嗎？
克勞迪婭的紅唇勾起一抹冷笑：當然不是。星際和平公司從不做虧本生意。她調出一組資料，根據情報小組的分析，這些探索者很可能只是小白鼠。
荒板武眯起眼睛：那我們...
參與。克勞迪婭果斷地說，這是個瞭解公司新技術的好機會。挑選一批忠誠的死士報名，帶上我們的監測裝置。
洛克點點頭：人選方面...
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