灰紅色的沙塵在艾瑪腳下揚起，她站在指揮中心的頂層露臺，俯瞰著這座在一年內拔地而起的金屬城市。
在飛船上，星際和平公司配備了全自動建造單元。在這些黑盒裝置日夜不停地工作下，這座可容納五十萬人的新家園從荒漠中出來。
艾瑪議長，南區最後一座居住艙組裝完成。通訊器中傳來工程部長疲憊但興奮的聲音，所有殖民者都已從臨時營地遷入標準居所。
艾瑪輕輕點頭，金色的短髮微微擺動。強化血清不僅讓她的身體機能保持巔峰狀態，更讓她的學習能力達到了令人恐懼的水平。短短一年，她已經掌握了德爾塔科技的基礎原理，成為殖民地裡無可爭議的領袖。
能源情況？
地熱井執行穩定，但聚變核心的燃料只夠維持三年。工程部長彙報了結果，我們急需找到替代能源。
艾瑪眯起眼睛看向遠方：派勘探隊去南半球，那裡應該有德爾塔人留下的能源站。她轉向全息地圖，另外，加快本地作物改良進度，我們不能永遠依賴儲備糧。
關閉通訊，艾瑪走向核心實驗室。這裡儲存著從德爾塔避難所獲取的所有科技資料，是殖民地的命脈所在。
實驗室裡，十幾個全息螢幕同時執行著複雜的資料流。她的手指在控制檯上飛舞，調出德爾塔基因工程的資料庫。
突然，警報聲響起。艾瑪迅速切換畫面，看到一支勘探隊在西方叢林發回的緊急訊號。
議長！我們發現了人形生物！隊長的聲音因震驚而顫抖，不是機器，是活著的智慧生命！
“這顆星球上還有活物！”
畫面晃動，顯示出一群類人生物正在叢林中穿行。他們有著與人類相似的身形，但皮膚呈現出淡藍色調，耳朵尖細如貓科動物，眼睛在陽光下閃爍著金色的光芒。
艾瑪的瞳孔微微收縮：不要驚動他們。我親自過去。
半小時後，艾瑪乘坐飛行器抵達現場。生物學家們已經架起了隱蔽觀測站。透過單向玻璃，艾瑪第一次近距離觀察這些異星居民。
初步判斷為智慧生命。首席生物學家低聲報告，語言系統發達，社會組織程度相當於我們中世紀時期。他調出掃描資料，最驚人的是，他們的DNA與人類有92%的相似度。
艾瑪注視著那群生物中最年輕的一個。一個大約相當於人類十歲的孩子，正靈巧地在樹叢間跳躍，那雙金色的眼睛好奇地打量著勘探隊的裝置。
他們...能和我們交流嗎？
生物學家點點頭：已經有簡單溝通。他們自稱林棲族，在這片大陸上生活了上千年。他猶豫了一下，還有更驚人的發現。根據醫療掃描，他們的生育系統與人類完全相容。
艾瑪猛地轉頭：你是說...
沒有生殖隔離。理論上，我們可以和他們，額，繁衍後代。
回到殖民地，艾瑪立即召開了緊急會議。全息投影展示著林棲族的詳細資料，議會成員們發出陣陣驚歎。
這簡直是天賜良機！內務部長激動地說，如果能與他們融合，我們的人口增長率至少能提高三倍！
維克托冷笑一聲：和這些野獸雜交？你們瘋了嗎？
他們不是野獸。艾瑪平靜地反駁，是和我們DNA相似度高達92%的智慧生命。在這顆陌生的星球上，我們需要這樣的盟友。
爭論持續到深夜。最終，在艾瑪的堅持下，議會通過了文明融合計劃。與本土智慧生命建立友好關係，鼓勵文化交流，並在自願基礎上進行‘基因融合’。
計劃實施的第一年，進展緩慢。林棲族對這群從天而降的金屬人充滿戒心。轉折點出現在一場突如其來的瘟疫，一種本土病毒在殖民地爆發，奈米藥劑儲備已然見底。
艾瑪親自帶隊前往林棲族最大的村落尋求幫助。年邁的族長，一個有著深藍色皮膚和貓般豎瞳的老者，在看到她展示的病毒樣本後，從草藥箱中取出了不少紫色葉片。
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