十天後。
曜青仙舟為核心，輔以數萬艘雲騎軍主力戰艦組成的先遣偵察分艦隊，準時從庇爾波因特星橋節點出發。
龐大的艦隊在無數雙眼睛注視下，依次滑入那彷彿能吞噬一切的漩渦光門。
穿越星橋的過程，對艦內乘員而言，是一種難以言喻的體驗。
艦船彷彿被包裹在一層柔和的琥珀色光暈中，航行在一片絕對平靜沒有參照物的河流裡。
只有導航系統上飛速跳動的座標讀數，提醒著他們正在以何種恐怖的速度跨越虛空。
預定航時結束。
艦隊從河流中被吐出，重新出現在常規宇宙空間。
地點，仙女座星系，邊緣預設座標。
“全體注意，艦隊已脫離星橋航道，抵達目標區域。”
“啟動標準偵察流程，全頻段掃描啟動，能量偵測上線，生物質反應掃描開啟。”
“武器系統待命，護盾系統全開，各艦保持間距。”
一連串指令在艦隊通訊頻道中響起。龐大的艦隊如同一隻從巢穴中探出頭的猛獸，將各種探測陣列的觸角伸向四面八方深沉的黑暗。
主炮開始充能，幽藍色的光芒在炮口深處隱隱流轉。艦載機庫內，一架架小型偵察機和無人機被彈射出去，如同擴散的蜂群，撲向更遠的角落。
飛霄坐鎮曜青仙舟艦橋，雙手抱胸，目光緊盯著眼前鋪開的巨大戰術星圖。景元的虛影投射在一旁，同樣注視著星圖的每一絲變化。
時間一分一秒過去。
艦橋內，只有儀器執行的輕微嗡鳴，以及操作員不時報出的資料。
“光學掃描，目標區域無明顯大型天體，視野內恆星數量稀少，距離遙遠。”
“引力波探測，未發現大規模質量聚集，空間曲率平穩。”
“能量輻射掃描，背景輻射值正常，無異常高能反應，無大規模能量活動跡象。”
“生物質反應掃描，無結果。重複，生物質特徵掃描無匹配訊號。”
一條條彙報傳來，結果驚人的一致。
乾淨，那是相當乾淨。
倒不是啥都沒有的乾淨，就是沒有預想中的那些玩意兒。
這片理論上可能靠近蟲群源頭或者至少是某個母蟲投放孢子方向的星域，乾淨得不像話。
沒有想象中蟲群盤踞和被啃噬殆盡的星系殘骸，也沒有鋪天蓋地的生物戰艦，甚至沒有那種被繁育力量汙染的徵兆。
這裡只有一片近乎虛無的星際空間，幾顆垂死暗淡的紅矮星在極遠處散發著微弱的光，以及大量冰冷的星際塵埃和氣體雲。
死寂，空曠，彷彿一片被宇宙遺忘的角落。
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