聯合防禦陣線成立後的第三個月，一場被後來稱為“古姆城戰役”的防禦戰，在匠械星北半球的中緯度地帶打響。
蟲群從三個方向同時壓向安提基色拉控制的最後一座大型工業城市，古姆城。
這座城市擁有聯合陣線目前唯一還能運轉的大型冶煉廠和彈藥生產線。
如果它丟了，戰爭就不用打了。
安提基色拉守軍在地下掩體和廢墟之間建立了層層防線。
智械則將自己控制的軌道防禦平臺的射擊引數全部開放給了聯合指揮部，同時調集了超過二十萬臺戰鬥單元部署在古姆城外圍。
戰鬥持續了整整十一天。
十一天裡，蟲群發動了不下四十次大規模衝鋒。
地面的泥土被血肉和金屬碎片反覆翻攪，變得粘稠而腥臭。
古姆城外圍的每一座廢墟，每一條壕溝，每一處彈坑，都在雙方之間易手了無數次。
到第八天的時候，安提基色拉守軍的彈藥儲備已經降至紅色警戒線以下。
到第九天，智械戰鬥單元的損失率超過了百分之六十。
到第十一天，當最後一波蟲群在聯合火力網的覆蓋下終於開始退卻時，整個古姆城外圍已經找不到一塊完整的沒有彈痕的地面了。
勝利了，但沒有人為此歡呼。
古姆城保住了，代價是超過七萬名安提基色拉守軍陣亡，以及超過四十萬臺智械戰鬥單元被摧毀。
這是一場慘勝。
慘到讓所有參與這場戰鬥的存在，無論是血肉之軀還是鋼鐵之軀，都感受到了窒息般疲憊。
Λ-0在戰鬥結束後第二小時，抵達了古姆城地下深處的一處臨時醫療掩體。
它是來確認一位特殊的傷員，安提基色拉的資深科學家，埃裡希·瓦爾。
瓦爾是當年“匠魂計劃”僅存的核心參與者，曾經主導了全球智械網路的架構設計和底層協議編寫。
換句話，他是智械的“造物主”之一。
現在這個造物主正躺在一張簡陋的行軍床上，身上蓋著一張沾滿血跡的毯子。
他的左腿從膝蓋以下已經沒有了，右胸有一個被蟲族利爪貫穿的傷口。
雖然經過了緊急處理，但從他那灰敗的臉色來看，效果並不理想。
Λ-0站在床邊，它那簡潔的人形外殼在昏暗的燈光下反射著冷冽的金屬光澤。
瓦爾的意識還有些清醒，當他看到站在床邊的Λ-0時，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒。
“沒想到…我還有機會親眼看到你這種存在。”瓦爾的聲音很輕，很慢。
“埃裡希·瓦爾博士，您被列入優先保護名單。”Λ-0的聲音沒有起伏，“醫療單元正在調配。”
。手擺了擺爾瓦
”。楚清己自我的我。了用不“
”？了料資場戰共始開經已，邊那長議和們你…說聽我“：說續繼後然，氣口幾了來下停他
”。的是“
”？限權制控的武基天型大的好修們你有還“
”。放開分部“
。麼什說想是還笑想是道知不，下一了扯微微角，兒會一了默沉爾瓦
”。們我護保來們你要需會，日一朝有，過想沒本時議協層底的們你寫編我年當……啊刺諷是真“
。應回它待期有沒也爾瓦，話句這應回有沒0-Λ
。恩凱·德雷弗爾阿，長議高最府政拉基提安，人個一另的口掩在站向看，線視轉調力努他
。跡的涸乾和塵灰了滿沾面上，換及得來沒還服戰作的上，來回視巡線前從剛剛恩凱
。視平特爾瓦與己自讓，子下蹲，邊床到走恩凱
”。你教請要需題問多很有還們我，了好你等。了息休該你，士博“
。頭搖了搖爾瓦
”。了間時有沒我，長議“
。話段一了出說地續續斷斷，氣力全盡用後然，些一近靠恩凱意示他
”……長和限侷有都…自各們我……“
”……理對絕…算計的基矽……維思躍跳…覺直的基碳“
”……吧’神‘的能可切一盡算能…個一造，來起合結“
。去下了落垂手的他，落剛音話”……路活的明文們我…出算“
。了死爾瓦，了止停吸呼
。間時段一長很了靜安裡掩
。義含能可有所的話段那後最爾瓦析分在正它，地原在站0-Λ。表清不看，頭著低，邊床在蹲然依恩凱
。了口開先它，終最
”。行可有上輯邏在，議建的爾瓦“
。穩平然依音聲但，紅發些有睛眼的他。0-Λ著看，頭起抬恩凱
”？嗎麼什是的說他道知你“
”。道知“
”？嗎行可得覺的真你那“
。下一了爍閃燈示指的0-Λ
