從軌道上往下看，爐堡的部分地表很像一塊電路板。
採礦裝置是電阻，冶煉爐是電容，連線它們的傳送帶是印刷在星球表面的銅箔導線。
密密麻麻的線條鋪滿了整片礦區，按照最優物流路徑將每一個功能區塊串聯起來。
無人採礦車在礦坑底部以固定節律穿梭，機械臂將粉碎後的礦石鏟上傳送帶，送入冶煉爐，冶煉後的液態金屬沿著封閉管道流向鑄造車間，冷卻成標準尺寸的金屬錠。
整套流程不需要任何人工干預，所有環節都由中央AI排程，只有在系統檢測到引數偏離預設閾值時才會向監控中心傳送提醒。
第四百二十四開拓隊駐紮在這裡已經兩年了。
開拓隊的成員有六十多人，大多是六十歲出頭的年輕人，剛從大學畢業沒幾年。
報名參加開拓計劃時的初衷五花八門，有人想攢信用點買房，有人想積累資歷進核心企業，有人純粹是想趁著年輕跑遠一點，看看銀河系長什麼樣。
來了之後發現，這份工作和他們想象的不太一樣。
沒有那麼苦，沒有那麼累，也沒有那麼多荒野求生式的英雄主義時刻。
相反，這裡的生活節奏比東聯諸多居民星球上的大多數地方都要悠閒。
監控中心是開拓隊最主要的工作場所，設在居住區地下十米深處，面積大約相當於一箇中學教室。
正面是一面弧形巨屏，即時顯示著整個礦區的執行狀態。
採礦機的負載曲線，冶煉爐的溫度資料，傳送帶的物流流量和太空電梯的吞吐量。
真正的故障在爐堡上極少發生，每臺裝置都內建了自診斷系統和冗餘備份模組，傳送帶的軸承在磨損到臨界值之前就會被自動替換，冶煉爐的內襯在壽命到期前一個月就會觸發預警，採礦機的鑽頭會在達到使用上限之前由維護機器人自動更換。
這條生產線上的人需要做的事只有一件，在AI彙報之外用肉眼確認一切正常。
維護工作是開拓隊唯一的體力活。
每月固定在月初進行一次，內容是按照系統生成的檢查清單，逐一核驗礦區關鍵節點的裝置狀態。
這份清單通常在月初第一天推送到每個人的個人終端上，根據各自的專業方向分配到不同的區域。
太空電梯是沙堡地表最顯眼的人工建築，基座寬度將近數十公里，電梯軌道從地面一直延伸到軌道上的物資中轉港。
冶煉好的基礎金屬和合金錠在港口儲存區按照品類和批次碼放整齊，穹頂農場產出的特色作物經過真空包裝後單獨存放在恆溫貨櫃裡。
當某一類物資的庫存量達到起運標準後，無限集團的運輸船就會按照固定航線前來收走，運往東聯本土或前線的物資中轉站。
這個過程的每一個環節都不需要人力干預，人類在這裡的作用是確保所有不需要人力的環節能繼續正常執行下去。
開拓隊的居住區坐落在礦區東邊的一片平原上，和工業區之間隔著大約五公里寬的緩衝帶。
按照無限集團的規定，開拓隊成員可以免費使用星球上的本地資源來建造生活設施。
這個福利在實際操作中被他們用到了極致。
在居住區落成的頭半年裡，隊員們把自動建設模組的藍圖資料庫翻了個遍，最後建出來的東西主打一個肆意享受。
他們給自己建了一個小型別墅群，每一棟都是獨立設計的，建築風格完全取決於建造者的個人審美。
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