“也可能是陷阱。”年輕的自己盯著“疼痛”的牌子，“我選這個。”
“為什麼？”
“因為疼痛最誠實。”他抬腳走向“疼痛”的路口，“飢餓會騙人，孤獨會讓人發瘋，但疼的時候，你永遠知道自己還活著。”
唐納森看著他的背影，突然想起剛才在手術室，這小子讓他殺了自己時的眼神。清澈，卻帶著股狠勁，像沒被農場的塵土埋住之前的自己。他快步跟上去，走進“疼痛”的通道時，手腕上的黏液突然燙了一下，像被菸頭點了一下。
通道兩側的牆壁開始滲血，不是鮮紅的，是暗褐色的，像乾涸了很久的血。空氣中的福爾馬林味被鐵鏽味取代，腳下的地板變成了鐵絲網，網眼下面隱約能看到蠕動的東西，像是無數條細小的蟲子。
“同步！”年輕的自己突然喊了一聲，拽住唐納森的胳膊。
唐納森這才發現，自己剛才差點踩到一塊鬆動的鐵絲網——下面是個深不見底的黑洞。而年輕的自己，正站在和他平行的位置，腳邊也有塊同樣鬆動的網。
“每一步都要對齊。”年輕的自己喘著氣，“這就是同步行動的意思。”
他們開始像走鋼絲一樣往前挪，每一步都要確認對方的位置。鐵絲網在腳下咯吱作響，網眼下面的蟲子越來越多，偶爾有幾隻爬上來，碰到皮膚就會留下道火辣辣的紅痕。
“你剛才說，你2010年就離開農場了？”唐納森突然開口，聲音在通道里顯得很空。
“嗯。”年輕的自己盯著腳下，“我偷了父親的錢，坐長途汽車去了加州。在汽修廠當學徒，後來考了技師證。”
“沒回過農場？”
“沒有。”他頓了頓，“聽說父親後來喝酒喝死了，農場被銀行收走了。”
唐納森的喉嚨發緊。他沒離開，2010年那年，他因為偷了農場主的錢被打斷了肋骨，躺在穀倉裡差點爛掉。父親來看過他一次，扔下半瓶威士忌，說“你和你媽一樣，都是討債鬼”。
手腕上的黏液突然劇烈地燙起來，像是要鑽進肉裡。唐納森低頭，發現黏液已經爬到了“自由”紋身的旁邊，和年輕的自己手腕上的黏液同時開始閃爍，像兩顆微弱的指示燈。
“前面有東西。”年輕的自己指向通道盡頭。
那裡有扇玻璃門，門後是個圓形的房間，中間立著根金屬柱，柱子上纏滿了電線，電線的另一端連著牆上的十幾個螢幕。每個螢幕上都在播放不同的畫面：有的是沙漠裡的土豆田，有的是汽修廠的工具箱，有的是D-743被拖進鏡子前的最後一眼，還有的……是唐納森掐死農場主兒子時，對方睜圓的眼睛。
“最後一個任務。”面具男的聲音突然從頭頂傳來，他不知何時站在了玻璃門上方的通風口，“找到你們的‘熵值節點’，拔掉它。只有一個能活，但這次，由節點自己選。”
玻璃門緩緩滑開，金屬柱上的電線突然亮起紅光，像一條條毒蛇在扭動。唐納森和年輕的自己同時走進房間，身後的門“咔”地鎖死了。
“熵值節點是什麼？”年輕的自己摸著金屬柱，手指碰到電線時被燙得縮了回來。
唐納森沒說話，他的目光落在其中一個螢幕上。那是段監控錄影，畫面是SCP-024的入口，幾個穿著基金會制服的人正抬著個蓋著白布的擔架，擔架上的東西在動，白布下面露出只戴著橙色手環的手這個是D-743的手環。
原來D-743沒被拖進鏡子，他被基金會的人帶走了？那剛才電視裡的畫面是假的？
“找到了。”年輕的自己突然喊道，他指著金屬柱底部，那裡有塊突出的金屬板，板上刻著兩個名字：“唐納森（現實）”和“唐納森（反熵）”，每個名字後面都連著根紅色的電線，線頭插在板上的接口裡。
“拔哪根？”年輕的自己看著他，眼神里沒有了之前的清澈，也沒有了渾濁，只剩下一種陌生的平靜。
唐納森的目光掃過牆上的螢幕，突然定格在最角落的那個螢幕上。畫面是遠端觀察實驗室，格林博士正對著麥克風說話，她的聲音透過某種干擾傳到了這裡：“……反熵體已啟用共生協議，準備啟動‘映象坍塌’程式……D-739的生存機率評估為11%……”
手腕上的黏液突然炸開，疼得他彎下腰。年輕的自己也悶哼一聲，捂著胳膊蹲了下去。金屬柱上的電線紅光更亮了，螢幕上的畫面開始扭曲，土豆田變成了火海，汽修廠的工具箱長出了牙齒，農場主兒子的眼睛裡流出黑色的血。
“它在催我們。”年輕的自己抬起頭，手裡不知何時多了把從供應室帶出來的鑷子，“拔吧。”
唐納森看著那兩根紅色的電線，突然想起剛進SCP-024時，腳下碎玻璃的聲音。那時他以為自己只是在闖關，現在才明白，所謂的闖關，不過是被人攥在手裡的皮影戲。
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