“阿爾法小隊，檢查防護服密的封性。”
卡倫·沃克少校的聲音在戰術頭盔裡響起時，直升機的旋翼正在攪碎喜馬拉雅山脈的晨霧。她低頭看向手腕上的戰術終端，上面顯示海拔5217米，氧氣濃度18.3%，氣溫零下30攝氏度，在這些資料旁邊，是一行刺眼的紅色警告：目標區域存在未知精神汙染，男性作戰人員需要保持三級心理遮蔽。
機艙裡的十六名隊員同時敲擊胸甲回應。沃克的目光掃過她們的臉因為幾乎全是女性，這是針對SCP-029特性的特殊編制。七年前拉賈斯坦邦的慘敗讓基金會痛定思痛，於是組建了這支全部由女性組成的“美杜莎”特遣隊，專門應對涉及到性別異常體的收容任務。
“目標座標已確認，北緯30°22，東經78°06。”副隊長蘇菲婭調出全息地圖，山谷裡的三維模型在機艙中央旋轉，“夏爾馬特工最後傳輸的影像上顯示，異常能量源位於谷底祭壇下方，能量等級已突破歐幾里得閾值，正在向克蘇魯級攀升。”
沃克的手指在戰術終端上滑動，調出SCP-029的最新檔案。照片裡的黑白斑駁皮膚在全息投影下泛著詭異的光澤，旁邊的特性列表已經更新：新增“生物能量吸收”“空間裂隙製造”“集體意識感染”三項高危屬性。最下方的收容等級被紅筆標註為“Keter”，這意味著該異常體已對全球安全構成威脅。
“記住作戰守則第一條。”沃克按下頭盔側面的通訊鍵，將聲音接入全隊頻道，“任何情況下，不得與目標進行眼神接觸。發現男性受控制者，優先使用鎮靜劑，無效則授權清除。”
直升機劇烈顛簸。沃克抓住艙壁扶手，看見窗外的晨霧變成了暗紫色，裡面漂浮著無數細小的黑色顆粒，像極了SCP-029皮膚上剝落的碎屑。戰術終端發出刺耳的警報：“檢測到高強度的精神波干擾，男性後勤人員生命體徵異常！”
“讓運輸機現在遠離汙染區！”沃克對著通訊器怒吼到。她看見三公里外的運輸機這時失控，機身在空中劃出一道詭異的弧線，然後直直的墜入山谷。爆炸的火光染紅了暗紫色的霧氣，在裡面傳來男性飛行員的慘叫聲，可卻夾雜著令人毛骨悚然的笑聲。
“少校，夏爾馬特工的定位訊號已消失了。”蘇菲婭的聲音發顫，“但我們收到了一段來自他戰術記錄儀的音訊。”
沃克戴上降噪耳機。裡面先是傳出一陣沙沙的電流聲，然後是夏爾馬的聲音，帶著一種陌名的狂熱：“...藤蔓在指引方向...她的子宮需要更多祭品...第七個滿月將迎來重生...”接著是石塊摩擦的聲響，最後是一句清晰的梵語，經即時翻譯顯示為：“母親的黑血終將淹沒白晝。”
“他被完全控制了。”沃克摘下耳機，胸腔裡像塞滿的冰塊，“準備下降，著陸點A區，距離祭壇一百米左右。”
十六根繩索同時從直升機艙門甩出。沃克是第一個落地的，戰術靴踩在結霜的岩石上，發出清脆的碎裂聲。她環顧四周，山谷裡瀰漫著檀香和焦糊的混合氣味，地面上佈滿了深黑色的藤蔓，它們像乾涸的血管一般嵌在岩石縫隙裡，觸控時能感覺到微弱的搏動聲。
“這些藤蔓的DNA序列與SCP-029皮膚組織完全匹配。”蘇菲婭的檢測裝置發出蜂鳴，“它們還活著，少校，而且還在吸收周圍的熱能。”
沃克抬頭看向祭壇。那塊巨大的黑色岩石上佈滿了白色的裂紋，裡面滲出粘稠的黑色液體，在地面匯成溪流，流向中央的裂縫。裂縫周圍散落著數十具男性屍體，他們的脖子都呈現出一種詭異的扭曲角度，臉上卻帶著虔誠的微笑這是典型的SCP-029殺人手法。
“發現女性屍體。”隊員艾米的聲音從左側傳來，“穿著赭色長袍，死因是器官自發性衰竭，還沒有外傷。”
沃克走過去。看見那些女性屍體的皮膚呈現出和SCP-029相似的斑駁色塊，但黑色部分明顯少於白色。她們的右手都握著一塊黑色石頭，石頭上刻著相同的符號，和七年前拉賈斯坦邦遺址裡發現的祭祀石是一模一樣。
“這些是狂信者。”沃克用戰術刀撬開一具屍體的手指，取出那塊石頭，“黑色代表了被同化的程度，她們還沒完全轉化就被當成了棄子。”
過了一會，戰術終端上的異常能量讀數飆升到峰值。祭壇中央的裂縫噴出柱狀黑霧，在半空中凝結成一個巨大的女性輪廓，她的上半身是慘白的皮膚，下半身卻化為無數條黑色藤蔓，像章魚的觸手般在山谷裡揮舞者。
“是她的具象化形態！”蘇菲婭的聲音帶著憤怒，“武器系統已鎖定目標，請求開火！”
“等等！”沃克按住她的肩膀，“看見那些藤蔓的末端了。”
黑霧凝聚的藤蔓尖端，掛著一個個透明的囊泡，裡面隱約能看見蜷縮的人影。沃克放大戰術目鏡的倍率，心臟猛地一縮，其中一個囊泡裡的人影穿著是基金會警衛制服，胸前的編號清晰可見：H-734，那是七年前在拉賈斯坦邦失蹤的特工隊長。
“那些都不是藤蔓，而是臍帶。”沃克的聲音發顫，“她在孕育新的異常體，用受害者的意識。”
這時，裂縫裡傳來一陣嬰兒啼哭的聲音。黑霧凝聚的女性輪廓低下頭，純黑的眼睛看向沃克的方向。儘管隔著五十米的距離，沃克還是感到一陣劇烈的眩暈，戰術目鏡瞬間佈滿裂紋，她差一點就和那雙眼睛對視。
“快開火！”沃克嘶吼著撲倒蘇菲婭，同時按下腰間的 grenade 發射器。十六枚閃光彈同時升空，刺眼的白光撕裂了暗紫色的霧氣，黑霧輪廓發出一陣痛苦的尖嘯，開始劇烈收縮。
隊員們趁機展開攻擊陣型。特製的穿甲彈帶著藍色電弧擊中黑霧，每次命中都會炸出一片白色的光點，而那些光點在空中盤旋片刻，就會被地面的黑色藤蔓重新吸收。
“武器效果甚是微弱！”艾米再大喊，“她在回收能量！”
沃克注意到了一個細節：閃光彈的光芒越來越強烈，黑霧收縮得更明顯。七年前的檔案裡提到過強光會削弱SCP-029的能力，看來這個弱點依然是存在。
“集中所有光源！”沃克下令道，“開啟戰術射燈，調到最大功率！”
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