指尖距青銅碎片三寸，伊萊亞斯瞥見碎片表面倒影不是自己，而是戴破損禮帽、面容模糊的人影，透過碎片“注視”他，眼窩紅光與035一致。心口紋路刺痛，遮蔽器最後能量化作電火花崩開，035的嘶吼被低沉低語覆蓋，重複著：“齒輪不能缺，拼圖要完整。”
“你看到了？”035聲音沙啞，似有兩人重疊，“那是‘鐘錶匠’的殘念，碎片本是他的造物。當年他想用量表操控時間，反被髮明反噬，意識拆成碎片，散在時間異常區各處。”
伊萊亞斯後退半步，小腿撞到能量匕首綁帶，刺痛讓他恢復清明。他盯著035面具，見邊緣裂著細縫，紅光滲出，“你不是利用碎片，是在找‘鐘錶匠’的意識？”
“聰明，卻只對一半。”035抬手撫過面具，指尖劃過裂縫，裂縫緩緩癒合，“SCP-035本質是‘認知漏洞具象化’，能寄生、操控，卻困在‘宿主’枷鎖裡沒宿主，我只是空殼。‘鐘錶匠’的時間規則，能讓我擺脫宿主，成為獨立的‘規則本身’。”
梅森和米勒仍保持舉槍的僵硬姿勢，戰術手電光束在空氣中微顫，似被無形力量拉扯。伊萊亞斯順光束看向地面，大理石裂紋滲出淡金色光暈，順著鐘擺影子向上，在鐘擺表面形成模糊字跡：“閉環即牢籠，完整即毀滅。”
“你讓我選，根本不是選生存方式。”伊萊亞斯冷笑，心口淡灰色紋路不閃紫光，卻開始發燙，呼應地面光暈，“拿起碎片，我會被‘鐘錶匠’殘念同化，成你吸收規則的‘容器’；不拿，時間崩塌後，你趁亂奪碎片，我們變成新‘時間幽靈’，替你擋基金會追查。”
035嘴角咧開誇張弧度，面具下紅光劇烈跳動，“既然懂了，何必掙扎？你身上的黑液，本是‘鐘錶匠’實驗失敗的殘留，讓你能感知時間碎片，也成最完美的‘拼圖介面’。從黑液侵入那天起，你就站在我的棋盤上。”
話音落，鐘擺發出“鐺”的悶響，停擺指標開始反向轉動，每轉一格，地面裂紋擴大一分，淡金色光暈中浮現更多人影不是重複走路的研究員，而是穿古代服飾的人，有的鍛造齒輪，有的除錯懷錶，動作機械卻帶著詭異虔誠。
“那是‘鐘錶匠’的記憶碎片。”035聲音帶狂熱，“他不僅想操控時間，還想‘重寫’時間把世界變成齒輪和指標組成的完美機器，沒有意外和混亂。可惜他失敗了，我會完成他的遺願。”
伊萊亞斯蹲下身扯下小腿的能量匕首，匕首出鞘發出淡藍色嗡鳴，刀刃能量與地面金色光暈相撞，迸出刺眼火花。他發現，匕首靠近裂紋時，古代人影動作會停滯一瞬，“這匕首能切斷異常能量連結，也能切斷‘鐘錶匠’殘念的控制？”
“別做無用功！”035衝向高臺，想搶先拿碎片。他手觸到碎片的瞬間，伊萊亞斯擲出匕首，刀刃擦過035手腕，插進碎片旁的大理石縫隙。
藍色能量順著匕首蔓延，像網包裹青銅碎片，碎片表面紫光瞬間黯淡。035發出刺耳尖叫，面具紅光劇烈閃爍，“你毀了能量連結！時間崩塌會提前，所有人都要困在時間夾縫裡！”
伊萊亞斯沒理會，快步到匕首旁去拔。手指觸到刀柄時，碎片發出高頻震動，表面時鐘圖案飛速旋轉，反向指標慢慢正過來，指向“12”。同時，心口紋路爆發出耀眼白光，與碎片金光交織。
“啊”伊萊亞斯覺腦袋要被撕裂，無數畫面湧入：白大褂研究員除錯懷錶，懷錶炸開，金色能量吞噬房間；035寄生研究員，瘋狂收集地上碎片；自己躺在基金會醫療床，黑液順著輸液管流入血管，監控屏幕後站著戴禮帽的模糊人影。
“這些是‘鐘錶匠’的記憶？”伊萊亞斯捂頭跪倒，眼前景象重疊，鐘擺室牆壁變成實驗室玻璃，035身影與當年寄生研究員的身影重合，“你當年也參與了‘鐘錶匠’的實驗？”
“是又怎樣？”035聲音帶喘息，能量連結被切斷讓他受損，“當年我寄生在‘鐘錶匠’助手身上，想偷他的研究成果，沒料他會失控。懷錶爆炸時，我拼力帶走一塊碎片，躲進基金會收容區就是現在的Site-19。”
伊萊亞斯忽然抬頭看鐘擺室天花板，除巨大鐘擺，還刻著複雜圖案，與心口紋路形狀幾乎一樣，只是中心缺一塊，空缺形狀正好和青銅碎片吻合，“你讓我融入碎片，不只是為吸收時間規則，還想讓我補全這個圖案，對嗎？這圖案是什麼？”
“是‘鑰匙’。”035咬牙說，面具下紅光漸暗，“補全圖案，能開啟‘鐘錶匠’留下的密室，裡面有他未完成的‘終極懷錶’能操控全世界時間流速。拿到它，我就能成‘時間之主’，不用再依賴宿主！”
這時，地面劇烈震動，鐘擺發出“嘎吱嘎吱”聲，開始擺動。裂紋裡的金色光暈暴漲，籠罩整個房間。伊萊亞斯聽到通訊器裡莉娜焦急的聲音，帶強烈電流雜音：“伊萊亞斯！監測到異常能量峰值！時間崩塌提前！還有三分鐘！必須立刻撤離！”
梅森和米勒身體動了動，戰術手電從手中滑落，發出“哐當”聲。他們眼神恢復清明，卻帶著濃重迷茫，“剛才怎麼了？像被凍住一樣。”梅森晃腦袋，舉槍對準035，“你剛才對我們做了什麼？”
“沒時間解釋！”伊萊亞斯拔出能量匕首，碎片失去能量支撐，表面金光褪去，重新變冷，“我們去避難艙！莉娜說過，那裡能抵禦時間閉環！”
035大笑，笑聲尖銳，“想走？沒那麼容易！”他撲向碎片，想抱起卻被燙得縮回手伊萊亞斯切斷能量連結時，在碎片表面留了層藍色能量，暫時阻止任何人觸碰，“你們以為毀了能量連結我就沒辦法？我早留了後手！”
他從白大褂口袋掏出青銅齒輪，表面刻著與碎片相似的時鐘圖案，拋向地面，齒輪立刻旋轉，發出刺眼紅光。鐘擺室的門“砰”地關上，門上表盤指標瘋狂倒轉，數字成了亂碼。
“這是‘時間鎖’，沒我的指令，誰也打不開門。”035走到牆邊，按下齒輪紋路里的隱藏按鈕，牆壁裂開暗門，透出紅光，“你們等著被時間崩塌吞噬，變成重複動作的‘幽靈’吧！我會帶碎片完成計劃！”
伊萊亞斯心一沉，對梅森和米勒說：“米勒，試試砸開門！梅森，跟我守住碎片，別讓他帶走！”
米勒從揹包掏出液壓鉗，衝向大門剪門鎖。液壓鉗碰到門鎖，被無形力量彈開，米勒踉蹌後退，手臂發麻，“不行！門鎖被異常能量保護，液壓鉗沒用！”
地面震動加劇，天花板掉落碎石。鐘擺擺動速度變快，聲響如雷鳴。伊萊亞斯看通訊器時間顯示瘋狂跳動，從“00:02:30”變“00:01:15”，又跳到“00:03:45”，沒法判斷真實剩餘時間。
“莉娜！能遠端開避難艙門嗎？”伊萊亞斯對著通訊器喊，只聽到電流雜音，通訊已被時間異常磁場干擾。
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