確認按鈕按下的瞬間,主控室內的時間彷彿凝固了。沒有驚天動地的爆炸,只有通風系統功率改變的微弱嗡鳴,以及螢幕上代表毒氣注入或聲波啟用的進度條在冷靜地推進。
科爾站在那裡,像一尊被抽空了靈魂的雕像。達米安的咒罵和哭嚎,艾倫壓抑的啜泣,都變成了模糊的背景噪音。他的視野裡,只有那些被標記為“淨化區”的監控畫面大部分已經漆黑,少數幾個還在工作的,顯示著空無一人的走廊,或者……更糟糕的景象。
一個位於生活區邊緣的攝像頭,捕捉到了一個奔跑的人影是廚房的工作人員瑪莎,她臉上帶著極致的恐懼,正徒勞地拍打著一扇氣密門。緊接著,她突然僵住,雙手扼住自己的喉嚨,身體劇烈地抽搐,然後軟倒在地,不再動彈。
科爾認識她。她上週還笑著問他是否需要給咖啡續杯。
在另一個畫面裡,一隻黑猩猩(體型較小的那隻)在走廊裡瘋狂衝撞,將一扇防火門撞得凹凸不平,但高頻聲波顯然對它造成了巨大的痛苦,它的動作變得踉蹌,口鼻滲出鮮血,最終在一聲不甘的哀嚎後,重重倒地。
死亡以各種形式,在螢幕的另一端無聲地上演。
他特意避開了SCP-039-A收容室的即時畫面。他不敢看。他不知道自己是希望雅各布能奇蹟般地倖存,還是希望他能毫無痛苦地離開這個他本就不該存在的世界。
時間在死寂中流逝。當最後一個進度條達到100%,主控室內只剩下應急燈的低沉嗡鳴和三個人粗重或不穩的呼吸聲。
“結束了……”艾倫喃喃道,眼神空洞。
“不,”達米安的聲音嘶啞,他抬起頭,臉上是淚水和扭曲的笑容,“沒有結束……你成了劊子手,科爾……你殺了我們所有人……包括未來……”
科爾沒有反駁。他無力地坐倒在控制檯前的椅子上,雙手捂住臉。指尖傳來冰冷的觸感,他才意識到自己一直在顫抖。他的腦海裡反覆回放著瑪莎倒下的畫面,回放著SCP-039那些實體在WOC-2B內“改造”環境的專注模樣,回放著雅各布那平靜無波的能量場……
他淨化了站點,也玷汙了自己的靈魂。
幾小時後,主控室的內部通訊接到了來自外部的加密訊號。
“Site-77,這裡是F Epsilon-6(“鄉村醫生”)。內部感測器顯示大規模生命跡象消失。報告狀況。”
科爾深吸一口氣,用盡全身力氣,讓自己的聲音聽起來平穩、專業,符合一個基金會研究員的身份。
“這裡是代理主管,科爾·傑薩普博士。Site-77發生大規模收容失效。SCP-039協助SCP-███(黑猩猩)突破收容,造成人員傷亡。已啟動站點級消毒程式。目前主控室內有三名倖存者。請求指示和撤離。”
他省略了細節,省略了猜疑,省略了內心的崩塌。他將這一切包裝成一份標準的、冰冷的基金會事故報告。
但他知道,有些東西,永遠無法被“淨化”掉了。
死亡像一場無聲的風暴,席捲而過。
族群的網路變得支離破碎。許多熟悉的光點(個體)永遠地熄滅了。管道內,吱嘎能“聽”到同伴們臨死前痛苦的掙扎,以及最終歸於沉寂的可怕空白。悲傷如同實質的重量,壓在他的心上。
但他不能停下。高頻聲波仍在持續,雖然強度有所減弱,但依舊致命。下方,黑猩猩的撞擊也停止了,取而代之的是一種微弱而痛苦的呻吟,最終也歸於寂靜。“狂暴之心”也未能倖免。
他活了下來。憑藉著他的小巧,他對管道的熟悉,以及一點點運氣,他找到了一個聲波交織的薄弱點,一個廢棄的、佈滿灰塵的電纜管道分支。
當他最終從管道的一個檢修口爬出,重新踏上堅實的地面時,他發現自己在一個從未到達過的區域——似乎是站點的一個廢棄倉儲區,灰塵厚積,空氣陳舊。消毒程式的影響在這裡較弱。
他小心翼翼地探索著。這裡沒有巨獸,沒有“狂暴之心”,只有一片死寂。
幾天後(他透過體內某種殘餘的生物鐘感知到時間的流逝),那致命的聲波終於完全停止了。站點陷入了一種更深沉的、屬於墳墓的寂靜。
他循著記憶中族群能量場的微弱殘餘,開始返回WOC-2B。路途艱難,許多通道被封鎖或損壞。他依靠增強的感官,在廢墟中穿行。
當他終於回到熟悉的觀察室外圍時,他看到的是被破壞的痕跡,以及……倖存者。
數量大大減少。碎擊長老不見了,可能在指揮防禦時死於聲波。他的母親還活著,但顯得虛弱而憔悴。族群只剩下不到十個實體,其中大半是成年個體,幼崽只剩他一個。
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