站點的夜晚不屬於人類。當大部分人員撤離，燈光調至昏暗的夜用模式，12號生物研究區便交還給了機器與那個永恆的存在。呼吸機的嘶嘶聲、心電監護規律的滴答聲，在這片寂靜中被放大，成為空間唯一的心跳。艾拉自願申請了每週兩次的夜班輪值。報告上寫的是“觀察SCP-041在晝夜週期交替下的活動模式波動”，但她心裡清楚，她是為了這片無人打擾的寂靜，為了能與那個名為漢斯的意識，進行更不受干擾的“交談”。
克萊因博士批准了申請，只是在郵件末尾附加了一句：“保持距離，莫斯利。無論是物理上的，還是心理上的。”
此刻，艾拉正坐在紅圈邊緣的觀察椅上，終端螢幕的微光映著她的臉。房間裡只有她和漢斯，以及角落裡那臺永遠開著、播放著無聊深夜脫口秀的電視機。護工一個名叫喬、思維簡單得像條直線D級人員在隔壁休息室打著瞌睡，他的存在僅僅是為了維持漢斯與外部世界的感官橋樑。
白天的“噪音”幾乎消失了。沒有紛至沓來的腳步聲，沒有交接班的談話聲，沒有裝置移動的磕碰聲。思維背景乾淨得像被擦洗過的夜空。也正因如此，漢斯自身的“回聲”那些關於白樺林、藍色野餐籃、冰冷的手和鋼琴旋律的碎片變得前所未有的清晰。它們不再是被偶爾捕捉的訊號，而是如同背景輻射般，低低地瀰漫在整個房間。
艾拉沒有主動構建任何思緒。她只是放鬆下來，讓自己的意識像一片羽毛，漂浮在這片由漢斯的記憶構成的薄霧之中。她感受到一種平靜的哀傷，一種對已逝時光的深深眷戀。這感覺不屬於她，卻溫柔地包裹著她。
“你不害怕嗎？”
漢斯的聲音突然響起，比白天更清晰，少了幾分電子合成般的質感，多了一絲……人性的沙啞。在這萬籟俱寂的深夜裡，這直接傳入腦中的詢問，沒有讓艾拉驚慌，反而有種被期待已久的坦然。
害怕什麼？ 她在心中回應。害怕你？
“害怕這寂靜。” 他的聲音如同耳語，“害怕寂靜中浮現的東西。大多數人都會用雜念填滿它，像喬用電視節目填滿他的腦子。”
我覺得很安靜。 艾拉如實想道，一種……疲憊後的安靜。
一陣微弱的情緒波動傳來，像是認同，又像是更深的疲憊。然後，一個影像毫無預兆地在她腦中展開。
不是白樺林。這是一個室內場景。一間狹小但整潔的臥室，夕陽的餘暉透過百葉窗，在木地板上投下平行的金色條紋。空氣中漂浮著細小的塵埃，在光柱中舞蹈。書桌上放著一臺老舊的無線電裝置，旁邊散落著焊錫、電路板和手繪的草圖。一個年輕的、背影模糊的男人正俯身其上，手指靈巧地擺弄著元件。
這是……你的房間？ 艾拉屏住呼吸，不敢驚擾這清晰的景象。
“曾經是。” 漢斯的聲音帶著遙遠的迴響。“我能捕捉訊號，放大它們，讓模糊的聲音變得清晰。那時候……我以為我在連線世界。”
影像微微晃動，視角轉向窗外。外面是一個安靜的居民區，孩子們在街上玩耍，遠處傳來模糊的狗吠聲。平凡，真實，充滿生活氣息。這與艾拉想象中的、一個最終變成SCP的異常個體應有的過去截然不同。
後來呢？ 她小心翼翼地追問。
影像瞬間破碎、扭曲。金色的陽光被刺目的熒光燈取代，整潔的房間溶解成一片炫目的、無邊無際的白色。一股劇烈的頭痛攫住了艾拉，並非物理上的疼痛，而是一種意識被撕裂、被剝奪的極致痛苦。寒冷，徹底的寒冷，從骨髓深處滲出。她“聽到”無數聲音混雜在一起的尖叫、哭喊、無意義的囈語，像是一場精神的風暴。
是漢斯的記憶。是他失去對身體控制，意識被拋入混沌，能力失控初現時的記憶。
艾拉猛地從椅子上站起，身體因這突如其來的精神衝擊而微微顫抖，冷汗瞬間浸溼了她的後背。她扶住牆壁，大口喘著氣，努力將屬於自己的意識從那片恐怖的白色深淵中剝離出來。
停下！漢斯，停下！
風暴戛然而止。
寂靜重新降臨，只剩下她粗重的呼吸聲和機器無情的嗡鳴。腦中的痛苦和混亂如潮水般退去，留下的是空蕩蕩的疲憊和一絲難以言喻的心悸。
“抱歉……” 漢斯的聲音變得極其微弱，充滿了艾拉從未感受過的……歉意與痛苦。“那扇門……後面的東西……我不該開啟。”
艾拉花了很長時間才讓心跳平復。她重新坐下，目光復雜地看向病床上那具依舊靜止的軀體。她第一次如此真切地體會到，漢斯所承受的，不僅僅是身體的禁錮，更是永恆徘徊在自身意識地獄邊緣的痛苦。他的能力不是恩賜，是伴隨終末的詛咒。
沒關係。 她最終在腦中回應，聲音（即使是思維的）也帶著一絲疲憊的沙啞。我……我看到了。
“很少有人願意看。” 他停頓了一下，“更少有人能承受。”
這時，休息室的門開了，喬揉著惺忪的睡眼走出來，嘟囔著要去洗手間。他麻木的思維像一塊石頭投入平靜的水面，瞬間打破了那片由記憶和痛苦構成的微妙連線。電視裡的脫口秀觀眾發出一陣鬨笑，顯得格外刺耳。
漢斯的存在感迅速退去，重新隱沒在背景廣播的底層，變回那個沉默的、安全的SCP-041。
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