驗證性實驗的準備工作在高度保密和嚴格的安全規程下進行。在主觀察室旁,一個臨時組建的隔離實驗室內,工程師和研究員們小心翼翼地組裝著那個即將被送入氖氣牢籠的“探針”。
它是一個結構精巧的微型艙體,由耐腐蝕的鈦合金和化學惰性的聚合物製成,大小僅如一個手提箱。內部被分隔成兩個主要腔室:一個預充了精確計量的、高度純淨的氫氣;另一個則是模擬海水環境的鹽水溶液。兩個腔室之間由一個遠端控制的奈米級閥門隔開。微型艙的外部佈滿了感測器,用於監測溫度、壓力、pH值,以及最關鍵的光譜分析儀,用以探測任何有機分子的出現。
阿雅全程參與了設計討論,她的心始終懸著。這個實驗,將直接驗證她的猜想,也可能開啟一個無法預料的潘多拉魔盒。
“最後一次系統自檢完成。”工程師報告,“所有感測器讀數正常,閥門響應無誤。”
索倫森博士站在主觀察室的控制檯前,臉色比平時更加凝重。格雷格主管的影像依然在側方的螢幕上,沉默地注視著一切。
“遠端操控機械臂準備。”索倫森下令,“執行投放程式。”
主觀察窗後,專用的遠端機械臂精準地移動,小心翼翼地夾起那個微型實驗艙,透過收容艙壁上一個專門設計的、帶有雙重氣閘的傳遞口,緩緩將其送入充滿氖氣的空間。機械臂將實驗艙放置在距離SCP-045約兩米遠的一個輔助平臺上。這個距離是經過精心計算的,既在SCP-045的影響範圍內,又留有了一定的安全冗餘。
“實驗艙就位。”
“開始第一階段:注入氫氣。”
命令下達。微型艙內部的閥門無聲地開啟,定量的氫氣被注入到鹽水腔室中。感測器資料即時傳回主觀察室的大螢幕。除了因氣體注入導致的微小壓力波動外,一切如常。
接下來,便是等待。
時間一分一秒地過去。觀察室裡鴉雀無聲,只有裝置執行的微弱嗡鳴和研究人員壓抑的呼吸聲。SCP-045依舊靜靜地懸浮著,冰藍色的表面在氖氣中反射著光芒,對身旁這個微小的闖入者毫無反應。
阿雅緊盯著光譜分析儀的資料流,眼睛因為長時間聚焦而酸澀。十分鐘,二十分鐘……沒有任何氨基酸的特徵峰出現。
索倫森博士的眉頭越皺越緊。“難道轉化需要特定的觸發條件?或者氫氣濃度不夠?”他低聲自語,語氣中帶著一絲失望和焦躁。
就在氣氛逐漸變得沉悶時,阿雅突然注意到SCP-045表面那些複雜的紋路,似乎極其微弱地閃爍了一下,頻率快得幾乎像是視覺殘留。
幾乎在同一時刻,光譜分析儀上的曲線,猛地跳動了一下!
一個微小的、但確實存在的特徵峰出現了!緊接著,第二個,第三個……不同的峰值接踵而至,對應著幾種已知的簡單氨基酸:甘氨酸、丙氨酸、天冬氨酸……
“檢測到了!”阿雅忍不住失聲叫道,聲音因為激動而有些顫抖,“是氨基酸!多種氨基酸!”
觀察室裡瞬間響起一陣壓抑的驚呼和竊竊私語。螢幕上的資料清晰地顯示,鹽水中的氫氣濃度正在穩步下降,而相應的,幾種基礎氨基酸的濃度正在緩慢而持續地上升。轉化正在發生!雖然不是百分之百的效率(遠低於氮和氬的轉化率),但這個過程是真實存在的!
“記錄資料!所有感測器,最高精度記錄!”索倫森博士的聲音也帶上了一絲不易察覺的興奮,但他迅速壓制了下去,“注意SCP-045本體狀態!”
SCP-045本身並沒有明顯的物理變化,沒有旋轉,沒有體積膨脹。它只是“存在”著,其無形的力場便在微觀層面上,於那片小小的鹽水中,催化著從無機物到生命基石的奇蹟(或者說,異常)。
實驗持續了預定的一小時。當遠端控制關閉鹽水腔室,機械臂將實驗艙小心翼翼地取出,並透過嚴格消毒程式送回隔離實驗室時,所有人都明白,他們見證了一個非同尋常的時刻。
後續的詳細分析確認了實驗結果。SCP-045確實能在鹽水環境中,將氫氣轉化為隨機的簡單氨基酸混合物。轉化率穩定在1摩爾氫氣產生約0.04摩爾氨基酸的水平,與檔案附錄中的記錄完全一致。
這份成功的實驗報告,連同詳實的資料,被標記為“絕密”,直接呈送到了格雷格主管和更高層的辦公桌上。
成功的喜悅是短暫的,隨之而來的是更深沉的憂慮和激烈的爭論。
在一次安全級別極高的遠端簡報會上,分歧公開化了。
“這是一個前所未有的發現!”一位來自生物部門的資深研究員激動地說,“一個能夠非隨機、定向合成生命基礎構件的自然異常!這不僅僅是化學,這觸及了生命起源的奧秘!我們必須深入研究,瞭解其催化機制,這可能會徹底改變我們對生物學的認知!”
“我強烈反對!”索倫森博士立刻反駁,他臉色鐵青,“我們根本不清楚其運作原理!這所謂的‘催化’背後,是何種我們無法理解的能量或規則在驅動?今天它能合成氨基酸,明天它會不會在同樣的機制下,合成出某種……我們無法控制的活性物質?甚至是病毒或更糟的東西?‘深淵追尋者號’的教訓還不夠慘痛嗎?”
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